Open VLD-voorzitter Eva De Bleeker laat zich na een dramatische peiling omringen door een 'G10', een groep van 10 partijtoppers die haar raad moeten geven. Een van de nieuwe gezichten daar is Kamerlid Kjell Vander Elst. En die neemt geen blad voor de mond: "6 procent is een dramatisch resultaat: dat wil ik eerlijk gezegd nooit meer zien."
'G10' moet De Bleeker helpen om Open VLD uit moeras te trekken: "Na 25 jaar water bij de wijn doen, was die niet meer te zuipen"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Lastige tijden voor Open VLD, zo blijkt nog maar eens na een peiling van HLN. Open VLD haalt daarin nog amper 6 procent. Voorzitter Eva De Bleeker laat zich daarom vanaf nu omringen door een groep van 10 partijtoppers, onder wie ex-voorzitters Alexander De Croo, Egbert Lachaert en Bart Somers, maar ook nieuwe gezichten zoals Brussels kopstuk Frédéric De Gucht en Kamerlid Kjell Van der Elst.
Volgens die laatste is zo'n G10 niet zo nieuw binnen de partij, zo zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "Die vergadering heeft in het verleden ook plaatsgevonden. Maar we zitten in beide regeringen in de oppositie, we hebben geen uitvoerende mandatarissen meer, dus die constellatie is wat gewijzigd."
"De voorzitter heeft het recht om mensen rond zich te verzamelen om samen de lijnen uit te zetten. Ik ben blij dat ik daar deel van kan uitmaken. Het is de bedoeling om de partij in de juiste richting te krijgen met die groep."
Wittebroodsweken
Dat het momenteel niet echt lekker loopt, erkent Vander Elst. "De Arizona-regering is net van start gegaan, die zit in de wittebroodsweken, dus het is niet makkelijk om nu onze smoel weer te laten zien. Eva De Bleeker is 6 maanden verkozen als voorzitter, ik zit 6 maanden in het parlement, ..."
Ik had niet verwacht dat wij na 6 maanden weer op de kaart zouden staan en dat blijkt ook uit die peiling
Kjell Vander Elst, Kamerlid voor Open VLD
"Tegelijk komen we uit een periode van 25 jaar besturen. Dat is 25 jaar water bij de wijn doen. En we moeten de mensen geen blaasjes wijsmaken: op het einde was die wijn niet meer te zuipen. Ik had dus niet verwacht dat wij na 6 maanden weer op de kaart zouden staan en dat blijkt ook uit die peiling."
Dat zal een werk van lange adem zijn, benadrukt Vander Elst. "Eva De Bleeker is verkozen als voorzitter met een overtuigende score. Wij moeten ons achter haar zetten en hebben samen de verantwoordelijkheid om de partij de juiste richting uit te duwen."
Bekijk: "Peilingen zijn maar peilingen": Open VLD bereikt dieptepunt en flirt met kiesdrempel
Een Vlaamse MR
De kritiek dat Open VLD "te links" is geworden, wijst hij wel categoriek van de hand. "Nee, ons programma is centrumrechts en dat is altijd zo geweest. Het is wel zo dat we eraan aan het werken zijn dat we consequent iedereen op dezelfde liberale lijn zetten. We sukkelen ermee om de boodschap die wij in Brussel brengen ook naar de burger te brengen. Daarover moeten we goed nadenken. Daarvoor zijn die vergaderingen van de G10 er: om die lijnen weer recht te krijgen."
Intussen laat Georges-Louis Bouchez te pas en te onpas vallen dat hij denkt aan een Vlaamse tak van zijn MR. "Ik heb wel bewondering voor de communicatiestijl van Bouchez", stelt Van der Elst. "Hij heeft ervoor gezorgd dat mensen opnieuw weten waarvoor zijn partij staat. Ik denk dat we dat moeten doen. We kunnen van hem dus een aantal dingen leren, maar de situatie in Wallonië is niet die in Vlaanderen. Wíj zijn de Vlaamse liberalen. Het politieke speelveld ziet er hier ook helemaal anders uit."
"Dat betekent niet dat wij die bruggen met MR willen opblazen. Wij zijn een liberale familie en spreken met elkaar, ook in het parlement. Dat kan perfect blijven bestaan."
"Zo snel mogelijk"
Blijft de vraag tot wanneer De Bleeker de tijd krijgt om haar partij in het juiste vaarwater te krijgen. "Ik ga geen deadlines uitspreken. Maar we beseffen wel dat de situatie ernstig is. We moeten consequent ons verhaal terug in de markt gaan zetten en de neuzen in dezelfde richting krijgen. Dat was in het verleden vaak ook het probleem: iedereen communiceerde soms maar wat."
"Het is de taak van de voorzitter om dat in lijn te krijgen. Maar de voorzitter kan dat ook niet allemaal alleen. Daarvoor heb je je parlementsleden nodig en je achterban."
Moet dat binnen een maand of 2 maanden? "Liefst zo snel mogelijk. 6 procent is een dramatisch resultaat en dat wil ik eerlijk gezegd nooit meer zien"
Beluister hier het hele gesprek met Kjell Vander Elst in De Ochtend op Radio 1:
