Marine Le Pen, boegbeeld van de Franse uiterst rechtse partij Rassemblement National, is schuldig bevonden in een zaak over verduistering van Europees geld. Dat heeft een rechtbank in Parijs beslist. Le Pen wordt ook 5 jaar lang uitgesloten van verkiezingen, met onmiddellijke ingang. Ze zal dus niet kunnen deelnemen aan de volgende Franse presidentsverkiezingen in 2027.
Marine Le Pen schuldig aan verduistering van Europees geld: rechtbank sluit haar uit van volgende presidentsverkiezingen in Frankrijk
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Le Pen is ook veroordeeld tot 4 jaar cel, waarvan 2 jaar effectief, die ze zal moeten uitzitten met een enkelband. Ze krijgt ook een boete van 100.000 euro.
De advocaat van Le Pen heeft laten weten dat ze in beroep zal gaan. Maar de rechtbank heeft beslist dat zelfs als er een beroepsprocedure wordt opgestart, de onverkiesbaarheid van Le Pen meteen ingaat. Dat betekent dat ze hoogstwaarschijnlijk niet zal kunnen deelnemen aan de presidentsverkiezingen van 2027. Ze staat daar op dit moment aan kop in de peilingen.
Marine Le Pen had de rechtszaal al verlaten, nog voor de volledige uitspraak was voorgelezen. "Ze voelde de bui al hangen", zegt Frankrijkkenner Steven Decraene, die de uitspraak volgde in Parijs.
"Dit is een schokgolf door de Franse politiek. Want Le Pen was klaar om zich kandidaat te stellen, maar de rechter trekt daar nu een streep door." Een beroepsprocedure kan een jaar tot 2 jaar tijd in beslag nemen. Dus zelfs als de straf in beroep zou worden herroepen, komt de campagne voor 2027 in het gedrang. "Alle alarmbellen gaan nu af bij het Rassemblement National", zegt Decraene.
Bekijk: "Dit is een schokgolf door de Franse politiek", zegt Frankrijkkenner Steven Decraene.
Op het hoofdkwartier van Rassemblement National is een crisisvergadering aan de gang waar Le Pen en ook Jordan Bardella aanwezig zijn. Bardella is de huidige voorzitter van de partij en gedoodverfde opvolger van Le Pen.
Le Pen nam al 3 keer deel aan de presidentsverkiezingen, maar kon nog nooit winnen. De verkiezingen van 2027 zouden haar laatste poging worden.
Europese miljoenen misbruikt
Le Pen werd ervan beschuldigd dat ze geld bestemd voor parlementaire medewerkers in het Europees Parlement onrechtmatig gebruikt zou hebben om partijmedewerkers van het Rassemblement National te betalen. Ook 23 andere partijleden stonden daarvoor vandaag terecht.
Het gaat om bijna 3 miljoen euro die misbruikt werd tussen 2004 en 2016. Op dat moment heette de partij van Le Pen nog Front National. Volgens de rechtbank was ze het kloppend hart van een systeem dat haar partij gebruikte om Europees geld af te romen.
Naast Le Pen zijn ook 20 anderen schuldig bevonden. Het gaat om 8 voormalige Europarlementsleden en 12 assistenten.
De Europarlementsleden zijn elk ook veroordeeld tot 3 tot 5 jaar onverkiesbaarheid, en krijgen boetes van 8.000 tot 100.000 euro. De partij Rassemblement National zelf is zelf ook veroordeeld tot een boete van 2 miljoen euro.
Bekijk: Marine Le Pen verlaat de rechtszaal zonder commentaar.
Le Pen ontkent
Le Pen ontkent alle beschuldigingen en zegt dat het openbaar ministerie enkel haar “politieke dood” voor ogen heeft.
In haar verdediging beweerde ze onder andere dat het geld wel op een toelaatbare manier was gebruikt, en dat de beschuldigingen gebaseerd waren op een te enge definitie van wat een parlementair assistent doet.
Een uitsluiting van de presidentsverkiezingen zou ook als gevolg hebben dat miljoenen Franse kiezers geen kandidaat meer hebben om op te stemmen, bracht ze aan.
Nu Le Pen niet kan deelnemen aan de presidentsverkiezingen van 2027, lijkt het logisch dat in haar plaats Jordan Bardella op het stembiljet zal staan. Hij nam in 2021 de fakkel van Le Pen over als partijvoorzitter van het Rassemblement National.
