Nog geen witte rook voor pensioen bisschop Gent, nieuwe paus moet knoop doorhakken 

Lode Van Hecke werd op 16 maart 75 jaar en diende zijn ontslag in bij paus Franciscus. Dat is gebruikelijk bij bisschoppen op die leeftijd. De paus keurt het ontslag goed en stelt een opvolger aan. Tot die aanstelling rond is, blijft de zittende bisschop aan. De dood van paus Franciscus kan in Gent echter tot vertraging leiden. 

Het is immers de opvolger van Franciscus die nu over het ontslag zal moeten oordelen. "Hij heeft ook de beslissende stem in de opvolgingskeuze", stelt Geert De Cubber van het bisdom. In Gent kijken ze daarom met bijzondere interesse naar de pausverkiezing. "We spreken ons niet uit voor of tegen iemand, maar we hopen wel op een paus die in de lijn ligt met wat Franciscus deed."

"De pauselijke nuntius voert een verkennende opdracht uit om opvolgers in kaart te brengen. Dat zijn er voor Gent maar enkele, de nieuwe bisschop moet immers perfect Nederlands spreken. In grotere taalgebieden gebeuren soms transfers uit het buitenland, dat is hier minder waarschijnlijk. Het profiel moet goed zitten. " 

De kans dat Van Hecke de bisschopszetel wel nog even warm moet houden, is groot. "Het duurt soms enkele jaren. In Wallonië zijn er 2 bisschoppen die al boven de 75 zijn. Ik verwacht dat ze eerst op pensioen mogen en dat er dan tegelijk 2 nieuwe aanstellingen komen." Van Hecke zal dan later aan de beurt komen.