De Belgische varkensvleessector vreest dat de handel met China bijna volledig zal stilvallen, nu China hoge heffingen heeft ingevoerd op Belgisch varkensvlees. De sector vraagt snel meer duidelijkheid over de tarieven, en wil weten of die ook zullen gelden voor het varkensvlees dat nu al onderweg is naar China. Voor de consument is er dan weer goed nieuws: het varkensvlees in onze winkels wordt wellicht wat goedkoper.
Belgische producenten van varkensvlees ongerust over Chinese importtarieven: "Handel dreigt bijna helemaal stil te vallen"
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Sinds woensdag heft China invoertarieven op varkensvlees uit de Europese Unie. China beschuldigt de EU ervan varkensvlees te dumpen, en voert nu een onderzoek dat in december afgerond zou worden. In afwachting van de conclusies gelden er nu al tijdelijke tarieven van 15,6 tot 62,4 procent.
De Belgische varkensvleessector heeft het niet getroffen. Die valt onder het maximumtarief van 62,4 procent. De sectorvereniging Pork.be "verwondert zich" erover dat er überhaupt heffingen gelden op Belgisch varkensvlees, laat staan zulke hoge.
"De onderzoeksperiode naar dumping liep van 1 januari 2018 tot 31 december 2023. Maar in die jaren mocht de Belgische varkenssector niet leveren in China, omwille van de Afrikaanse varkenspest", merkt Filip Fontaine, voorzitter van Pork.be, op.
"Wij hebben dus ook niet gedumpt. Toch vallen we nu onder de categorie van 'overige EU-bedrijven', waardoor we de hoogste tarieven krijgen."
Ter vergelijking: voor bedrijven die meewerkten aan het onderzoek, gelden lagere tarieven van 15,6 tot 32,7 procent. Daar zijn bedrijven bij uit Spanje, Nederland en Denemarken.
Wat met het Belgisch varkensvlees dat nu al op zee is?
Voor de Belgische varkensproducenten zijn de heffingen in elk geval een streep door de rekening. "Als de prijs in China hoger wordt, blijven die producten in ons land. Dat betekent dat we een stuk van ons varken niet meer zullen kunnen verkopen. Dat zal zowel voor de exporterende bedrijven als de varkenshouders verlies opleveren."
De varkenssector ziet China als een belangrijke handelspartner. België exporteert jaarlijks 15.000 ton varkensvlees en bijproducten naar China. Het gaat dan vooral om poten, neuzen en oren. Terwijl die in België amper verkocht raken, is de Chinese consument er gek op. "Die delen gaan bijna uitsluitend naar China", zegt Fontaine.
Momenteel zijn er enkele tientallen containers met Belgisch varkensvlees onderweg naar China, schat Febev, de federatie van Belgisch vlees. Maar het is onduidelijk of die lading, die verkocht is voor de heffingen ingevoerd werden, ook onder de nieuwe heffingen valt. Daar hoopt Pork.be snel duidelijkheid over te krijgen.
Varkensvlees zou in België goedkoper kunnen worden
Voor de producenten zijn de Chinese heffingen dus slecht nieuws. Maar voor de Belgische klant betekent het wellicht goedkopere koteletten en hamburgers. "Als het aanbod hier wat groter wordt door de wegvallende Chinese vraag, zal de prijs hier wellicht wat dalen", verwacht Fontaine.
Dat het vooral om delen van het varken gaat die de Belg niet eet, doet er niet echt toe. "Dat is het principe van de mosselen die de vis doen afslaan. In een verstoorde markt gaan de prijzen naar beneden, niet naar boven." Als goedkopere producten goedkoper worden, dan kan dat ook een effect hebben op de prijzen van duurdere producten.
