Gent investeert 830.000 euro extra in winteropvang voor dak- en thuislozen: "Nieuw winterplan voorziet in meer opvangplaatsen en begeleiding"

Onlangs besliste minister Anneleen van Bossuyt (N-VA) om de federale steun voor winteropvang in de grootsteden stop te zetten. Voor Gent betekent dat 65.000 euro steun die wegvalt. Daklozenorganisaties reageerden teleurgesteld en kwaad. 

Volgens schepen Astrid De Bruycker (Voor Gent) kan de stad niet anders dan haar verantwoordelijkheid opnemen: "Thuis- en dakloosheid is de meest extreme vorm van armoede. Het is heel belangrijk dat wij daar als stad onze verantwoordelijkheid in nemen, zeker nu we merken dat de noden alleen maar toenemen, én we die federale steun niet meer krijgen."

Naast het structurele beleid komt de stad nu met een 'versterkt winterplan' omdat de vraag naar nachtopvang toeneemt. "We zullen letterlijk meer opvangplekken voorzien voor dak- en thuislozen die nu al in Gent zijn", zegt De Bruycker.

Maar de stad wil ook inzetten op begeleiding. "Het gaat om begeleiding bij de activering van woning en taal, zodat ze hun leven terug op de rails krijgen, we willen ze opnieuw perspectief geven."

"Voor dat nieuwe winterplan voorziet Gent 830.000 euro bovenop de structurele investeringen die de stad al doet in het vermijden en oplossen van dak- en thuisloosheid", zegt de schepen. "Dat is niet makkelijk in moeilijke budgettaire tijden, maar we moeten reageren op de noodkreet vanuit het middenveld. We merken dat het water aan de lippen staat van de vrijwilligers."  

Schepen De Bruycker hamert er intussen wel op dat een stad dat niet alleen kan en richt zich naar Brussel. "Zo'n uitdaging is geen probleem van Gent alleen, het gaat om een grootstedelijke problematiek. Het is een gedeelde verantwoordelijkheid die samenwerking op verschillende niveaus vraagt. Wij nemen ze al, maar ik verwacht die ook van minister Van Bossuyt."