De prijzen voor RAM-geheugen, het werkgeheugen in smartphones of computers, zijn in 5 maanden tijd verdrievoudigd. Dat schrijft de Nederlandse elektronica- en technologiewebsite Tweakers. De reden voor die grote stijging ligt bij de grote vraag van AI-producenten naar RAM-geheugen. Verwacht wordt dat de prijzen ook de komende maanden nog zullen stijgen, maar wat betekent dat voor consumenten? Koop je best nu je nieuwe elektronica, of wacht je beter af tot de prijzen weer zakken?
Prijzen voor RAM-geheugen verdrievoudigd: koop je best nu nog een nieuwe computer of wacht je beter af?
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Een RAM-geheugenlatje van 32 gigabyte kost doorgaans zo'n 100 euro, maar die prijs is de afgelopen maanden gestegen tot wel 300 euro. Daardoor lijken de voorraden van de goedkopere opties razendsnel te slinken.
RAM?
RAM of Random Access Memory is het snelle, tijdelijke kortetermijngeheugen van je computer, smartphone of tablet. Dat stukje geheugen in je elektronicatoestel slaat gegevens op die je apparaat op dat moment nodig heeft om programma's en bestanden snel te openen en te laten draaien.
Zo kun je bijvoorbeeld verschillende programma's of internetpagina's tegelijk openen. Hoe meer RAM (aantal gigabytes), hoe meer taken je tegelijk kunt doen zonder dat je apparaat vertraagt.
Tegenover het RAM-geheugen staat de harde schijf, een traag stukje geheugen dat dingen voor de lange termijn opslaat op je toestel.
Zo stelde Amazon al een maximumhoeveelheid in voor bestellingen van goedkope RAM-platen. Computerwinkels in de Amerikaanse San Francisco Bay Area, nota bene de thuisbasis van grote techbedrijven, verkopen zelfs RAM-geheugen aan dagprijzen, omdat de prijzen zodanig schommelen.
"Schuld van AI"
"Zoals alles dit jaar is het de schuld van artificiële intelligentie", zegt Pieterjan Van Leemputten, IT-expert in De Ochtend op Radio 1, op een spottende toon. "AI-systemen hebben RAM-geheugen heel erg nodig om hun systemen te kunnen laten draaien."
En dat AI de laatste jaren en maanden een enorme groei kent, betekent ook dat er steeds meer vraag is naar RAM-geheugen. "Dat maakt dat het op de markt een schaarsteproduct wordt, het principe van vraag en aanbod", zegt Van Leemputten.
Meer RAM-geheugen produceren?
Waarom maken producenten dan niet gewoon meer RAM-geheugenplaten? "Dat is niet zo gemakkelijk", zegt Van Leemputten. "De markt kan de snelstijgende vraag simpelweg niet aan, omdat je de productie van geheugenplaten praktisch gezien niet zomaar kan opschalen."
"Producenten maken vaak verwachtingen van de vraag. Het probleem is: je weet nooit precies hoe sterk de vraag zal stijgen en dalen. Vooral omdat RAM-geheugen in zoveel verschillende elektronicatoestellen wordt gebruikt."
Tweakers schrijft dan ook dat de geheugenmarkt onderhevig is aan het fenomeen van de zogenoemde 'varkenscyclus'. Daarbij wisselen overschotten en tekorten elkaar voortdurend af doordat aanbieders massaal reageren op de hoge prijzen, maar tegen de tijd dat die reactie doorwerkt op het aanbod, is de prijs alweer omgeslagen.
"Als resultaat draaien geheugenfabrikanten tijdens magere jaren soms enorme verliezen, die gecompenseerd moeten worden in de 'vette jaren'", zegt Tweakers. Wat de sterke prijsstijgingen nu verklaart.
Wat stijgt, daalt ook
Dat de prijzen vandaag zo hoog staan, betekent niet dat die prijzen zo hoog zullen blijven. "We hebben nog dergelijke stijgingen gezien, denk aan computerchips tijdens de coronacrisis of grafische kaarten toen het 'minen' van cryptomunten populair werd", zegt Van Leemputten.
"Ook die prijzen zijn uiteindelijk weer gezakt en in evenwicht gekomen. De markt voor geheugenplaten zal zich herstellen. Maar dat zal niet in een paar maanden gebeuren, we spreken hier over een jaar of misschien zelfs 2 jaar."
Aankoop uitstellen?
Koop je dan best nu nog een elektronicatoestel, of wacht je beter af tot de prijzen weer zakken? "We zullen op de centen moeten letten", maakt Van Leemputten duidelijk. "Merken zullen de prijzen proberen te drukken door minder RAM in hun computer of andere elektronica te steken."
Als je je aankoop naar volgend jaar of zelfs langer kan uitstellen, dan zou ik dat wel aanraden
Pieterjan Van Leemputten, IT-expert
"Toch wordt gedacht dat de kleine computers, die doorgaans heel goedkoop zijn, in het voorjaar 10 tot 20 procent duurder zullen zijn", gaat Van Leemputten verder. "Maar vandaag is die prijsstijging van geheugenplaten nog niet bij alle elektronicatoestellen doorgesijpeld."
"Als je met een laptop zit die al 4 of 5 jaar oud is, en je merkt dat die trager begint te werken, dan zou ik niet wachten om een nieuwe te kopen. Maar als je je aankoop naar volgend jaar of zelfs langer kan uitstellen, dan zou ik dat wel aanraden."
"Denk bij je aankoop ook goed na waarvoor je de laptop of elektronica gaat gebruiken. Is dat puur voor kantoorwerk, dan heb je niet veel werkgeheugen nodig en kun je best wel voor iets minder gaan. Game je veel of draai je zware toepassingen, dan zul je waarschijnlijk de hoge prijs moeten betalen en daar ben je dan misschien ook wel toe bereid", besluit Van Leemputten.
