Een uitstulping van een bloedvat dat naar de hersenen loopt en die tot een hersenbloeding kan leiden áls die scheurt: dat is een aneurysma, een vaak onopgemerkte aandoening, die de echtgenoot van Belle Perez fataal is geworden. Neurochirurg Johannes van Loon van het UZ Leuven geeft antwoord op enkele basisvragen.
Uitstulping van bloedvat die fataal kan aflopen: wat is hersenaneurysma, waaraan man van Belle Perez overleed?
Jens Van Reet
Gepubliceerd:
1.
Wat is een hersenaneurysma?
"Een aneurysma is een blaasje op een bloedvat dat naar de hersenen loopt", legt Van Loon uit in 'Goeiemorgen morgen!' op Radio 2. "Vaak is het een letsel dat zich door de jaren heen ontwikkelt op een plek waar de vaatwand zwakker is. Onder invloed van de bloeddruk kan daar een uitstulping ontstaan, die zich verder ontwikkelt tot een aneurysma."
De uitstulping kan lange tijd aanwezig zijn zonder klachten, tot ze plots scheurt. "Dan veroorzaakt ze een hersenbloeding", zegt Van Loon. "Bij een zeer ernstige bloeding kan dat leiden tot coma en op korte termijn zelfs tot overlijden."
Kenmerkend is dat een aneurysma vaak voorkomt bij mensen tussen 40 en 60 jaar. Wouter van der Horst, de echtgenoot van Belle Perez, viel met zijn 43 jaar binnen die leeftijdsgroep.
Professor Geert Meyfroidt, diensthoofd intensieve geneeskunde aan UZ Leuven, legt uit wat een aneurysma precies is
2.
Hoe verschilt het van een hersenbloeding?
Een aneurysma kan aanleiding geven tot een hersenbloeding, maar dat is lang niet altijd het geval. Hersenbloedingen hebben vaak andere oorzaken. "Hoge bloeddruk is de belangrijkste factor", zei neurologe Fenne Vandervorst (UZ Brussel) vorige week na het overlijden van Glen De Boeck aan de gevolgen van een hersenbloeding.
Hersenbloedingen die het gevolg zijn van hoge bloeddruk komen, in tegenstelling tot bloedingen door een aneurysma, vaker voor bij mensen ouder dan 60 jaar.
Opvallend bij hersenbloedingen als gevolg van een aneurysma is het hoge sterftecijfer.
3.
Hoe herken je een aneurysma?
Wanneer een aneurysma scheurt, treden duidelijke klachten op. Heel typisch is een plots hevige hoofdpijn.
"Je krijgt zeer hevige hoofdpijn die als een donderslag bij heldere hemel ontstaat", aldus Van Loon. Daarna kun je het bewustzijn verliezen.
4.
Wat zijn de oorzaken?
Net als bij een hersenbloeding kan een verhoogde bloeddruk een rol spelen bij het ontstaan van een aneurysma.
Daarnaast zijn een verhoogd cholesterolgehalte en roken belangrijke risicofactoren. "Roken verhoogt de kans op zowel het ontstaan als het scheuren van een aneurysma", verduidelijkt de neurochirurg.
5.
Hoe vaak komt het voor?
"Ongeveer 3 procent van de mensen loopt rond met een aneurysma zonder dat ze het weten of er klachten van hebben", zegt Van Loon. Hoewel het in beide prominente gevallen om mannen ging, worden mannen en vrouwen ongeveer even vaak getroffen.
Dat sommige mensen het gevoel hebben dat aneurysma’s vaker voorkomen, heeft verschillende oorzaken. Enerzijds is de opsporing verbeterd dankzij nieuwe scantechnieken. Anderzijds krijgen we vaker berichten over overlijdens van mensen die we niet persoonlijk kennen. "In werkelijkheid komen aneurysma’s de laatste jaren zelfs minder vaak voor, maar we zijn ons er vandaag bewuster van", besluit Van Loon.
Luister naar de uitleg van professor Van Loon op Radio 2
