Dit was 2025 met een extra (klein)kind, een fictief lief en de meest moreel geladen toespraak ooit

"Het is een opluchting om in remissie te zijn", met dat goede nieuws opent de Britse prinses Kate begin dit jaar als ze symbolisch The Royal Marsden bezoekt. Dat is het Londense ziekenhuis waar ze tegen kanker behandeld wordt. 

De symptomen van de kanker zijn dus verdwenen en de prinses laat sindsdien weer meer activiteiten in haar koninklijke agenda toe.    

Kate verhuist voor de kerstdagen nog naar Forest Lodge. Naar wat zij en prins William omschrijven als hun 'forever home': een monumentaal pand in Windsor Great Park met 8 slaapkamers. De verhuizing wordt gezien als een nieuwe, frisse start.  

Een nieuw hoofdstuk begint ook voor schoonvader koning Charles. Hij mag in 2026 zijn kankerbehandeling afbouwen.

"Dankzij een vroege diagnose, een effectieve operatie en luisteren naar de dokters", vertelt Charles in een videoboodschap aan zender Channel 4. 

Hoewel zijn gezondheid hem parten speelt, zette de koning zijn activiteiten dit jaar niet op een lager pitje.

Integendeel. Hij is de meest actieve Britse royal van 2025 met maar liefst 532 publieke taken, waaronder 3 staatsbezoeken.

In Zweden verwelkomen prins Carl Philip en prinses Sofia in februari na 3 zonen een dochter. Niet dat haar naam meteen duidelijk is. Bij de geboorte-aankondiging verspreekt opa-koning Carl Gustaf zich waardoor het kleintje even als 'Inse' door het leven gaat.

Carl Philip en Sofia vieren hun 10e huwelijksverjaardag waarbij vooral de prinses mag terugblikken op een metamorfose. De Zweden stonden eerst niet echt te springen voor haar.

Waarom? Haar losbandige imago. Sofia Hellqvist is een gewezen realityster en pin-up (ze poseerde topless voor een mannenblad) met nektattoo.

De prinses excuseert zich nooit voor haar verleden, past zich aan en kiest resoluut voor dienstbaarheid. Zo verovert ze de harten door tijdens corona vrijwilllig in een ziekenhuis te poetsen en maaltijd rond te brengen.

"Er zullen geen verrassingen meer komen", belooft ze ooit plechtig. De verrassing kwam er dit jaar toch: Sofia wordt als 2e royal - naast Andrew Mountbatten-Windsor - gelinkt aan Jeffrey Epstein, de miljardair die meisjes seksueel uitbuitte.

Haar mentor, de ambitieuze zakenvrouw Barbro Ehnbom, prijst Sofia aan bij Epstein waarop hij haar een vliegticket opstuurt om tijd door te brengen op zijn eiland Little Saint James. Epstein is ook bereid haar acteerlessen te betalen.

Het paleis bevestigt enkel dat Sofia Epstein meermaals ontmoette, maar niet op zijn Caribisch eiland en ze heeft nooit acteerlessen gevolgd.

In maart lanceert Netflix 'With love, Meghan', het kookprogramma van de hertogin van Sussex.

Alle negatieve recensies (of haat) van de Britse en Amerikaanse pers ten spijt, de streaminggigant bestelt een 2e seizoen, een kerstspecial en investeert in aandelen in haar lifestylemerk As Ever.

Op zakelijk vlak zitten er voor 2026 meer projecten aan te komen.

Meghan keert terug naar haar oude liefde. Ze acteert met Brie Larson en Lily Collins in 'Close personal friends', wordt uitvoerend producent van de docu 'Cookie queens' (over scouts die koekjesdozen verkopen) en verfilmt de roman 'The wedding date' voor Netflix.

Intussen heet de liefdadigheidsstichting van haar en prins Harry Archewell Philanthropies, en niet langer Archewell Productions. Ze willen hun kinderen bij hun projecten betrekken, maar hoe precies, is nog onduidelijk.

Nee, prins Laurent krijgt geen toegang tot de sociale zekerheid als zelfstandige, want hij heeft een publieke functie waarvoor hij een dotatie (397.000 euro) ontvangt. Laurent vangt in april bot bij de arbeidsrechtbank van Brussel.

Het is alvast een primeur: een lid van de koninklijke familie dat de overheid voor de rechter daagt.

"Hij is niet ontevreden. Zijn werk wordt erkend. Hij heeft nu tenminste een statuut: dat van ambtenaar", blikt zijn advocaat terug in Het Laatste Nieuws.

Laurent heeft er ook een zoon bij: Clément Vandenkerckhove. De prins weet dat zelf al 25 jaar, maar het grote publiek ziet dat - na jaren van geruchten - pas bevestigd in september. 

Moeder Iris Vandenkerckhove, beter bekend als zangeres Wendy Van Wanten, zwijgt al die tijd als vermoord over een "sprookje" dat niet mocht zijn. Tot VTM rond de onthulling een 2-delige documentaire draait. 

Laurent is op de hoogte, maar de manier waarop de getuigenissen op tv worden gebracht, lijkt hem niet te zinnen. Bij zijn eerste publieke optreden weigert hij VTM te woord te staan. "Belga (het persagentschap) is veel minder met sensatie bezig", legt hij uit.  

Laurent erkent Cléments biologische vader te zijn. We weten niet of ze samen naar een gemeentehuis zijn getrokken om dat officieel vast te leggen. Laat staan dat we weten hoe de rest van de koninklijke familie zich voelt.

Twee weken na de rechtszaak van Delphine (2020) was het paleis er als de kippen bij om een foto van de kersverse prinses met broer Filip op sociale media te publiceren, even later gevolgd door een foto van een ontmoeting met koning Albert en koningin Paola thuis op kasteel Belvédère.

Voorlopig is Clément nog nergens te bespeuren op een familiekiekje. De halfbroers Aymeric en Clément volgen elkaar ook niet op Instagram.

In mei oordeelt het hof van beroep in Londen dat prins Harry en zijn gezin geen recht hebben op automatische politiebescherming. Elk bezoek aan het Verenigd Koninkrijk wordt momenteel apart geëvalueerd.

Maar Harry strijdt voor permanente beveiliging, de klok rond op Britse bodem. "Het is triest dat ik mijn kinderen mijn thuisland niet kan laten zien", vertelt hij op BBC. De kans op een aanslag vanuit extreemrechtse hoek noemt hij reëel. 

Hij dringt bovendien aan op een verzoening met zijn vader, koning Charles. Een ontmoeting komt er, na uitgelekte voorbereidende gesprekken in putje zomer.

Charles wacht Harry in september op in zijn koninklijke residentie Clarence House. De babbel duurt een klein uur en de koning krijgt een ingekaderde foto van zijn kleinkinderen cadeau.

Of de ontdooiing voorzichtig is ingezet? De deur is op een kier gezet.

Mede nu diverse bronnen melden dat het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken het dreigingsniveau tegenover de prins opnieuw laat beoordelen. De laatste risicoanalyse dateert van 2000. Krijgt Harry dan toch automatische politiebescherming?

Politieke goodwill losweken, het is een eeuwenoud tactisch spelletje. En het wordt nog eens toegepast eind juni bij het bezoek van Amerikaans president Donald Trump.

Koning Willem-Alexander trekt alle registers open tijdens de NAVO-top die in Den Haag wordt gehouden.

Hij ontvangt Trump thuis, op Paleis Huis ten Bosch voor een werkdiner en overnachting met ontbijt. Doel: Trump bij de NAVO houden na de spanningen tussen de VS en Europa.

Heeft het iets opgeleverd? Ja, het militaire bondgenootschap is niet gebroken, een aanval op 1 lidstaat blijft "een aanval op allen" en de 32 NAVO-lidstaten zullen 5 procent investeren in defensie tegen 2035.

Máxima gaat even viraal, omdat ze haar lippen tuit waardoor het lijkt alsof ze Trump imiteert. Niets van aan. "Ik bedankte iemand en zei 'Thank you'", verdedigt de koningin zich.

"De toestand in Gaza sleept al veel te lang aan en is een schande voor de mensheid." Koning Filip is opmerkelijk scherp in zijn 21 juli-boodschap. Hij vindt dat Europa sterker uit de hoek moet komen en zich moet kanten tegen de "brute machtsstrijd" in de wereld.

Dat zijn we niet gewoon van hem. Het is de eerste keer in zijn 12 jaar koningschap dat Filip zich duidelijk uitspreekt over de internationale politiek.

Filip noemt voor een keer Gaza expliciet, maar vermijdt politiek gehakketak door het woord 'genocide' niet te gebruiken.

Een maand voordien heeft Filip de Israëlische en Palestijnse vaders Rami Elhanan en Bassam Aramin, die allebei een dochter door het conflict hebben verloren, op audiëntie ontmoet. Hij blijkt ontzettend geraakt en vindt in hun getuigenis inspiratie. 

De Noorse prinses Märtha Louise neemt afscheid van haar huis in Lommedalen en verkoopt het voor bijna 1,6 miljoen euro. Het 'nieuws' doet de vraag rijzen hoe het financieel met de dochter van koning Harald gaat.

Volgens de Noorse omroep TV2 verkeren verschillende van haar bedrijven in de moeilijkheden. Na haar extravangante bruiloft met Durek Verrett wordt het koppel beschuldigd van een laattijdig betaalde rekening. 

Hoe dan ook: dit jaar schittert het koppel op Netflix om 'hun waarheid' over de liefde te vertellen. De docu 'Royal rebels' wordt wereldwijd geen kijkcijferkanon, en toch heeft iedereen in Noorwegen het erover.

Of hoe hard de Noren divagedrag verafschuwen, en hoe de flamboyante Verrett zich daar zonder schaamte aan overgeeft. Hij en Märtha Louise storen zich aan de sensatiepers, maar niet te veel. "They also pay well", besluiten ze. 

Geld is momenteel wellicht niet hun grootste kopzorg: Verrett kampt met een falende donornier en heeft een transplantatie nodig.

Op een zondagavond in september worden de wenkbrauwen gefronst. Heeft prinses Elisabeth de liefde gevonden bij prins Georg uit Liechtenstein? Dat moet een idyllische Griekse vakantiefoto op Instagram toch laten geloven.

Georg lijkt alvast op papier een ideale match: een man van adel uit een schatrijke en vooral erg discrete prinselijke familie. De foto wordt op zowat elke Belgische redactie doorgelicht en nep bevonden.

Het paleis zelf reageert nooit op privéaangelegenheden. Als ze ontkennen, wat moeten ze dan doen bij toekomstige verhalen die wél kloppen?

Een uiterst vervelende situatie. Gelukkig springt Liechtenstein in de bres. Erfprins Alois bevestigt aan Le Soir dat het een vervalsing is "gemaakt met AI".

Luxemburg heeft sinds 3 oktober een nieuwe groothertog: Guillaume (43). Hij volgt vader Henri (70) op die vrijwillig troonsafstand doet na bijna 25 jaar op de troon.

Guillaume belooft de integere groothertog te zijn die "bruggen bouwt". Die belofte maakt veel kans op slagen. De reputatie van Guillaume is tot nu toe onberispelijk. Volgens sommigen zelfs oersaai.

Ook Henri probeerde integer te zijn, toch botste het iets te vaak naar zijn zin. En dat werd breed uitgesmeerd in de pers.

Zo is er de fikse ruzie tussen zijn vrouw Maria Teresa en zijn moeder Josephine-Charlotte, weigert Henri de euthanasiewet te ondertekenen en klapt het personeel uit de biecht over een angstcultuur aan het hof.

De omstreden Spaanse oud-koning Juan Carlos is blij dat hij zijn waarheid op papier heeft kunnen zetten.

Hij doet dat in zijn memoires ''Réconciliation', waarin hij zijn eenzaamheid in Abu Dhabi aankaart, zijn schoondochter koningin Letizia wegzet als hard (of is het harteloos) en de vergissing erkent die hij maakte door een gift van 86 miljoen te aanvaarden.

De 87-jarige Juan Carlos hoopt ooit terug te keren naar Spanje. Zoon koning Felipe weet dat dat moeilijk ligt.

Juan Carlos mag er al niet bij zijn op de uitreiking van de Orde van het Gulden Vlies, ter herdenking van 50 jaar democratie.

De oud-koning moet het stellen met een privélunch met zijn familie, waarbij koningin Letizia pas een uur later aanschuift. Juan Carlos zelf vertrekt rechtstreeks van de feesttafel naar de luchthaven, terug richting Abu Dhabi.

De gezondheid van de Noorse kroonprinses Mette-Marit gaat drastisch achteruit. Ze heeft een nieuwe long nodig. Mette Marit lijdt aan longfibrose, een chronische en onzichtbare ziekte.

Een ziekenhuisteam treft de voorbereidingen voor een transplantatie. De prinses zal geen voorrang krijgen als ze op een wachtlijst staat, wordt benadrukt.

De medische update komt er na een uitdagend jaar voor Mette-Marit:

• Haar oudste zoon Marius wordt verdacht van 32 strafbare feiten, waaronder 4 verkrachtingen. Zijn proces start in februari. Het is Marius' oma die instaat voor de hoge gerechtskosten.

• Dochter en troonopvolger Ingrid Alexandra verhuisde in juli naar Australië voor universitaire studies.

• Jongste zoon Sverre Magnus is nog zoekende. Hij verbleef vorige maand in Milaan om de "mogelijkheden op het gebied van film en fotografie te verkennen". Afgelopen zomer richtte hij een eigen productiebedrijf op. 

Schoonmoeder koningin Sonja kreeg in januari een pacemaker. Ze werd onwel tijdens een skitrip. Tijdens de paasvakantie moest ze alweer met de ambulancehelikopter overgebracht worden naar het ziekenhuis. "Het is niet prettig als er zoiets gebeurt", reageerde kroonprins Haakon toen.

Niet prettig. Dat vat misschien - op zijn zachtst uitgedrukt - nog het jaar voor de Noorse koninklijke familie samen.