De Amerikaanse overheid heeft de 'endangerment finding' geschrapt, de wetenschappelijke vaststelling dat bepaalde broeikasgassen gevaarlijk zijn voor de gezondheid en welvaart van Amerikanen. Dat betekent dat het federale klimaatagentschap EPA de uitstoot van broeikasgassen niet langer mag proberen te reguleren.
Trump schrapt overheidsbesluit waarin erkend wordt dat bepaalde broeikasgassen gevaarlijk zijn voor gezondheid en welvaart van Amerikanen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Belangrijker dan dit wordt het niet." Dat zei de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis, met het hoofd van klimaatagentschap EPA (Environmental Protection Agency) Lee Zeldin aan zijn zijde. "We maken officieel een einde aan de 'endangerment finding', een verschrikkelijke maatregel die onder Obama is ingevoerd."
Om uit te leggen wat die 'endangerment finding' precies is, gaan we even terug in de tijd. In 2007 oordeelt het Amerikaanse Hooggerechtshof in de zaak Massachusetts v. EPA dat broeikasgassen eigenlijk vervuilende stoffen zijn en dus onder de beroemde Clean Air Act van 1963 vallen. De EPA krijgt de opdracht om te bepalen welke stoffen precies schadelijk zijn voor de gezondheid en bijgevolg de Amerikaanse welvaart.
De EPA identificeert in 2009 6 verschillende broeikasgassen die als schadelijk worden beschouwd, zoals koolstofdioxide en methaan. Sindsdien heeft de EPA de macht om die broeikasgassen via het beleid in te perken, onder meer door uitstootbeperkingen op te leggen voor auto's, vrachtwagens en energiecentrales.
Obama slaagde er tijdens zijn presidentschap moeilijk in om in het Congres een meerderheid te vinden voor zijn klimaatbeleid. Door de conclusies van de EPA en de 'endangerment finding' was het voor de president toch mogelijk om klimaatwetten door te voeren.
Volgens Trump gaat het over "radicaal beleid" dat de basis vormde van de "groene leugen", wat zijn bewoording is voor de wetenschappelijk bewezen klimaatverandering.
Zeldin heeft het over een van de belangrijkste beslissingen om de bureaucratie te verkleinen en te dereguleren. Daarnaast zouden autobouwers en andere bedrijfstakken meer dan 1.000 miljard dollar besparen, nu de EPA zich niet langer zal bemoeien met uitstootnormen. Waar dat cijfer vandaan komt, is niet duidelijk.
Het einde van de 'endangerment finding' kan echter verregaande gevolgen hebben. Volgens de actiegroep Environmental Defense Fund zouden de Verenigde Staten zonder het beleid tot 18 miljard ton meer broeikasgassen uitstoten. Het aantal vroegtijdige doden zou met 58.000 stijgen en er zouden 37 miljoen meer gevallen van astma-aanvallen plaatsvinden. Om nog niet te spreken over de toenemende kans op smog, tropische stormen, droogteperiodes en overstromingen.
Niet de eerste keer
Dat de regering de 'endangerment finding' wilde schrappen, was al lang bekend. Op zijn eerste dag als president ondertekende Trump een presidentieel besluit om de "legaliteit en toepasbaarheid" van het beleid te toetsen.
Eerder had minister van Energie Chris Wright al gezegd dat de regering klimaatrapporten ging herbekijken. Het ministerie had in augustus ook een eigen rapport gepubliceerd waarin de klimaatcrisis sterk werd genuanceerd. CO₂ is net goed voor de natuur, stelt de overheid.
En die laatste boodschap herhaalde minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum ook onlangs op Fox News. "CO₂ is nooit een vervuilende stof geweest. Wanneer we ademen, stoten we CO₂ uit. Planten hebben CO₂ nodig om te groeien, dus bij meer CO₂ gaan ze het net beter doen."
De voormalige president Obama heeft al gereageerd dat Amerikanen "minder veilig en minder gezond" zullen worden door de beslissing. "En dat allemaal zodat de olie-industrie nog meer geld kan verdienen."
