De ex-boekhouder van prins Albert van Monaco pakt uit met een onthullend boek en smaadproces. Terwijl het Britse en Noorse koningshuis blijven spartelen in het eindeloos diepe Epstein-schandaal, zit Albert van Monaco verwikkeld in een eigen crisis. Vertelt Claude Palmero de waarheid of zint de boekhouder op wraak? Maak kennis met 'Monacogate'.
Ontslagen boekhouder doet boekje open over prins Albert en prinses Charlène: prinsdom in de ban van 'Monacogate'
'Monaco interdit: main basse sur la principauté', of vrij vertaald 'Verboden Monaco: greep op het prinsendom', zo heet Claude Palmero's boek. Uitgeverij Nouveau Monde gaat er prat op dat "de discrete vertrouweling intriges onthult, zonder zijn pen te sparen".
De schrijver kent inderdaad zeer goed het reilen en zeilen binnen het mondaine Monaco: hij beheerde 22 jaar het fortuin en de bezittingen van prins Albert, zijn vader Rainier en zussen Caroline en Stéphanie.
Palmero wordt de 'best geïnformeerde man van de Rots' genoemd. De Rots, verwijzend naar de panoramische bergflank waar het paleis en de oude stad op zijn gebouwd.
Tot de boekhouder in juni 2023 ontslagen wordt op verdenking van corruptie.
De 69-jarige Palmero ziet het boek als zijn kans op "eerherstel". "Ik wil de waarheid, niet dat anderen in mijn plaats praten", zegt hij in onderstaande Facebookpost.
De totstandkoming van 'Monaco interdit' verloopt moeizaam. De uitgeverij kiest voor een 1e voorzichtige oplage van 3.000 exemplaren en benadrukt dat het boek in Monaco zelf bewust niet verkrijgbaar is.
Grootschalige interviews blijven uit, perslekken worden nauwlettend vermeden. Het toont aan hoe gevoelig de zaak ligt.
Als het was gelekt, konden we te maken krijgen met gerechtelijke procedures om de publicatie te verhinderen
Claude Palmero exclusief in Le Soir
Palmero beweert dat hij al jaren het slachtoffer is van leugens, doodsbedreigingen, computerhacking en mogelijk afluisterpraktijken.
Wat staat er in het boek?
Palmero zou compromitterende foto's hebben opgekocht om te voorkomen dat ze in de media verspreid raakten. Op de foto's is prins Albert te zien, met een andere vrouw dan zijn echtgenote Charlène. Wat precies te zien is, blijft onduidelijk. Palmero verzekert wel dat "Albert niemand heeft gedwongen; alles gebeurde met wederzijdse toestemming".
Palmero stelt dat prinses Caroline erg dicht bij de troon is gekomen. Vader Rainier III overwoog de erfopvolging te wijzigen. Het is de reden waarom Albert zijn zoon Alexandre (uit een relatie met de Frans-Togolese stewardess Nicole Coste) pas erkende na het overlijden van Rainier in 2005.
Albert zou onder invloed staan van vastgoedmagnaat Patrice Pastor, die de peperdure grond in Monaco in zijn macht heeft. Palmero wilde de Monegaskische vastgoedontwikkeling aan de overheid overdragen, maar werd op dat moment ontslagen.
Toeval? De boekhouder wijst erop dat Alberts neven Andrea en Pierre Casiraghi betrokken zijn bij lucratieve vastgoedprojecten. Andrea en Pierre zijn de zonen van Caroline. In het boek is zij een van de namen die druk zou gezet hebben om Palmero uit het paleis te verstoten.
'Rock files' en notitieboekjes
Gloednieuw is de confrontatie met Palmero niet. De man wordt ontslagen, nadat hij in 2021 in de zogenaamde 'Rock files' was opgedoken. Het gaat om documenten die in 2021 online verschijnen en de entourage van de prins anoniem beschuldigen.
Palmero ontkent en gaat in de aanval, via Le Monde. In 2024 kan de krant een reeks maken door rijkelijk uit zijn 'geheime notitieboekjes' te publiceren.
Uit die aantekeningen blijkt het prinselijke budget een bodemloze put te zijn, met buitensporige uitgaven van Caroline en Charlène, die er miljoenen doorjaagt aan buitenverblijven, illegaal personeel en exclusieve jurken. Albert sponsort ook riant schoonbroer Sean Wittstock en zijn exen.
De heer Palmero zette alle bezittingen op zijn naam
Albert reageert via zijn advocaat in Le Monde (2024)
Albert laat het niet zomaar passeren. Hij beschuldigt zijn voormalige medewerker van diefstal. "De heer Palmero beheerde mijn bezittingen zonder transparant te zijn, via bedrijven in Panama en op de Britse Maagdeneilanden."
Juridisch steekspel
Palmero trekt verschillende keren naar de rechtbank. Om zijn ontslag aan te vechten en een miljoen euro schadevergoeding te eisen. Hij vangt bot in 2023.
Palmero zegt dat een eerlijk proces in Monaco onmogelijk is en stapt vervolgens naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg. Zijn klachten worden echter onontvankelijk verklaard.
De boekhouder wordt in 2024 door de politie gearresteerd en verhoord. Prins Albert klaagt hem deze keer aan, onder meer voor schending van de privacy. Palmero's advocaat laat na zijn vrijlating weten dat er geen vervolgonderzoek wordt ingesteld, omdat er tegen haar cliënt "niets is gevonden".
Als Albert een interview geeft aan Le Point spant Palmero een proces aan wegens smaad, voor de rechtbank van Nanterre (ten westen van Parijs). De prins beroept zich op zijn onschendbaarheid als staatshoofd.
De rechter oordeelt nu dat de immuniteit van Albert enkel geldt in strafzaken. Bovendien deed de prins zijn uitspraken over verraad in het interview niet als staatshoofd, maar als privépersoon.
"Palmero krijgt de kans op een eerlijk proces in Frankrijk", besluit en juicht zijn advocaat. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
Op het paleis blijft het intussen windstil over de beweringen uit het boek 'Monaco interdit'. Op sociale media ligt de focus op de Winterspelen, waar prins Albert en prinses Charlène met hun kinderen zijn om te supporteren.
