De Britse koninklijke familie maakt zich nog eens op voor een huwelijk. Peter Phillips maakte deze week de datum bekend: 6 juni. De bruidegom trouwt met verpleegster Harriet Sperling in de Cotswolds, een celebrity-hotspot. Wie is de oudste kleinzoon van koningin Elizabeth?
Britse koninklijke familie verzamelt zich voor bruiloft in Cotswolds: wie is bruidegom Peter Phillips?
De huwelijksaankondiging kwam er op 1 april, maar moest meteen rechtgezet worden. Nee, geen slechte aprilgrap. De trouwdatum was - oeps - verkeerd. Peter Phillips trouwt niet op 6 juli, maar op D-day, 6 juni.
Wie welkom is op de privéceremonie, heeft intussen al een uitnodiging ontvangen. Koning Charles, koningin Camilla, prins William en prinses Kate zijn persoonlijk op de hoogte gesteld, klinkt het.
Wie?
Peter Phillips (48) is het oudste kleinkind van wijlen koningin Elizabeth, de enige zoon van prinses Anne en neef van koning Charles. Hij draagt geen koninklijke titels. Een bewuste keuze die zijn ouders voor hem maakten.
"De meeste mensen zullen het ermee eens zijn dat er nadelen verbonden zijn aan het hebben van een titel", verdedigt Anne die beslissing. Ze gunt haar kinderen een vrijer en normaler leven.
Dat betekent dat Peter een eigen inkomen moet verdienen. Hij heeft onder meer jobs in het Formule 1-circuit bij Jaguar en Williams (sponsors zoeken) en richt in 2012 een sportbedrijf op (om evenementen te organiseren in Londen).
Momenteel is hij 'voltijds verantwoordelijk voor het aanknopen van relaties in de motorsport bij het bedrijf Wasserman', valt op zijn LinkedIn-pagina te lezen.
Het draait dus altijd om zijn passie, sport. Peter haalde ook een diploma Sportwetenschappen aan de Universiteit van Exeter.
In tegenstelling tot zijn zus Zara en haar man Mike Tindall mijdt hij de schijnwerpers. Toch krijgt hij in 2008 de volle medialaag.
Hij trouwt met de Canadese Autumn Kelly in Windsor Castle en belandt achteraf in een schandaal: hij zou betaald zijn voor een exclusief interview en foto's bij Hello! Magazine. Het resultaat? Maar liefst 59 pagina's in het blad en bijna 600.000 euro op zijn rekening.
Dat koningin Elizabeth niet is ingeseind en op enkele foto's staat, raakt blijkbaar een gevoelig punt, tot zelfs discussies toe in het parlement. "Ze is de koningin, niet de vrouw van een voetballer", aldus Labour-lid Ian Gibson bij The Telegraph.
In 2020 kondigt het koppel de scheiding aan. In 2024 wordt Peter gespot in het gezelschap van een zekere Harriet Sperling (45). Als ze op de beroemde paardenrace van Ascot in een van de koninklijke koetsen zit, wordt de relatie officieel.
Harriet is een kinderverpleegkundige bij de NHS, freelance schrijfster en alleenstaande moeder na een eerder huwelijk. "Mijn dochter en ik hebben 10 jaar lang alleen met elkaar doorgebracht. Ik vergelijk ons met een eiland", schrijft ze voor de site Woman Alive.
Harriet heeft alvast de goedkeuring van het iconische tijdschrift Vanity Fair: "Ze hoeft de regels van het modespel niet te leren. Elke outfit is onberispelijk en altijd gepast. Ze straalt een natuurlijke Britse stijl uit."
Waar?
De bruiloft staat deze keer niet gepland in Windsor. Het wordt de kerk van Kemble in het graafschap Gloucestershire in het district Cotswold, dat deel uitmaakt van de Cotswolds, die zich over meerdere graafschappen uitstrekken.
De regio staat bekend om zijn glooiende heuvels, pittoreske dorpen en statige landhuizen, en is al even een trekpleister voor sterren om zich te vestigen. Denk maar aan de Beckhams, Kate Moss, Elizabeth Hurley, Simon Cowell en recent nog Liam Gallagher van Oasis.
Ook Beyoncé kwam een vastgoedkijkje nemen in het Beverly Hills van Engeland. De Amerikaanse vicepresident J.D. Vance en popfenomeen Taylor Swift brachten er hun vakantie door.
Het platteland en de privacy spreken de 'elite' aan, soms tot frustratie van de lokale inwoners die hun rust verstoord zien door lijfwachten, fans, helikopterverkeer, bouwuitbreidingen (vaak met bouwovertredingen) en stijgende immoprijzen.
De charme van de Cotswolds trekt Peter en Harriet heus niet alleen aan. Het is eerder praktisch van aard en geeft weg waar het feest zal plaatsvinden: Gatcome Park Estate ligt op 25 km van Kemble, en dat is het landgoed waar prinses Anne sinds de jaren 70 woont.
Ook kinderen Zara en Peter hebben er elk hun eigen stulpje op het 700 hectare grote domein.
Hoe?
Peter en Harriet trouwen voor de Anglicaanse Kerk, hoewel ze allebei al een huwelijk achter de rug hebben. Hoe kan dat? Dat kan mits speciale toestemming van de plaatselijke dominee.
Bij Peters vorige huwelijk moest echtgenote Autumn haar katholieke geloof opgeven en zich bekeren. Anders verloor Peter zijn (weliswaar 19e) plaats voor de troonopvolging.
Sinds de 18e eeuw was het troonopvolgers niet toegestaan om met een katholiek te trouwen. Die wet werd in 2011 geschrapt.
Hoewel een geste geapprecieerd wordt, zeker uit respect voor de koning die hoofd van de Anglicaanse Kerk is. Zo trad de katholieke Meghan Markle toe tot de Anglicaanse kerk, door zich kort voor haar huwelijk te laten dopen en confirmatie te doen.
Hoe het zit met Harriet weten we niet. Ze is alleszins gelovig.
"Als christen zie ik de band met mijn dochter als een weerspiegeling van Gods onwankelbare liefde voor ons. Het leert ons over opoffering, over de diepte van liefde die kostbaar is en bereid is te geven zonder iets terug te verwachten", schrijft ze in een essay.
Over de gastenlijst voor het huwelijk is voorlopig weinig bekend. De Britse pers is vooral benieuwd of prins Harry een uitnodiging ontvangt en al dan niet de oversteek uit de VS maakt.
Een herkansing (maar weinig waarschijnlijk) is altijd mogelijk bij lady Marina Charlotte Windsor, die voor een 2e Brits koninklijk huwelijk zorgt dit jaar. Marina is de kleindochter van de hertog en hertogin van Kent.