De Britse prins Harry en zijn vrouw Meghan hebben een 4-daags programma afgewerkt in Australië. Met een horde journalisten, telkens een menigte die een glimp wilde opvangen, en strikte beveiliging. Het heeft alle allures van een koninklijke tournee, maar dat is het niet. "Ze willen ons als geldautomaat", schrijft de krant The Sydney Morning Herald.
Liefdadigheid met een prijskaartje: het nieuwe verdienmodel van Harry en Meghan in Australië
Er is een leven voor en na de koninklijke familie. Toen Harry en Meghan in 2018 kort na hun huwelijk Australië bezochten - hun eerste overzeese rondreis samen - scheerde hun populariteit hoge toppen.
Ze waren de frisse gezichten van een nieuwe generatie. Met als kers op de taart een zwangerschapsaankondiging bij landing in Sydney.
Het vorige bezoek met dolenthousiast ontvangst:
Maar die gloriedagen zijn voorbij. In januari bleek bij de Britse opiniepeiler YouGov dat de hertogin het op een na minst geliefde lid van de koninklijke familie is. Op nummer 1 prijkt Andrew Mountbatten-Windsor.
In Australië is daar, op het eerste gezicht, weinig van te merken: de ontvangst is hartelijk en de nieuwsgierigheid even groot. De hele trip straalt ook pure royalty uit.
Het koppel ontmoet overlevenden van de aanslag op Bondi Beach en deelt knuffels uit aan jonge patiëntjes van het kinderziekenhuis in Melbourne.
Terwijl Meghan maaltijden serveert in een opvangcentrum voor mishandelde en dakloze vrouwen, legt Harry plechtig een krans neer bij een oorlogsmonument in Canberra.
Win-win
Het is helemaal geen koninklijke tournee, daarvoor zijn de kaarten sinds 2020 anders geschud: Harry en Meghan stopten toen met werken voor 'The Firm' of het Windsor-familiebedrijf, en verhuisden naar de VS om daar zelf de kost te verdienen.
Dat betekent dat liefdadigheid en zaken voortaan gecombineerd worden. Er moet minstens een win-winmodel zijn. Zijn het geen centen, dan wel reclame maken of contacten leggen.
Zo geeft Harry een toespraak op een InterEdge-conferentie. Thema: mentale gezondheid op de werkvloer. Harry noemt zich door zijn ervaring een expert. Wie hem wil horen, moet al snel 420 tot 1.450 euro voor een (virtueel) ticket ophoesten.
De opbrengst gaat naar het goede doel. De Britse openbare omroep BBC polste of de prins een vergoeding krijgt, maar wacht nog altijd op een antwoord.
De Amerikaanse zender CNN boekt meer succes: Harry's woordvoerder ontkent een vergoeding.
Harry over stress en ontwikkeling op Australische conferentie:
Meghan is een van de hoofdsprekers op een wellnessretraite in Sydney. Het evenement wordt omschreven als een exclusief "meidenweekend" in een vijfsterrenhotel.
Een VIP-ervaring, inclusief een groepsfoto met Meghan aan tafel, kost 1.950 euro. Wordt de hertogin hiervoor betaald?
De organisatrice laat doorschemeren dat het om "een gunst" gaat, want "jongens, ik heb dit soort geld niet". Insiders spreken eerder over een symbolische bijdrage.
Tussen alle bezoeken door houdt Meghan ook halt in de opnamestudio van het populaire programma 'MasterChef', waarin ze te zien zal zijn als gastjurylid dat amateurkoks begeleidt.
Zangeres Katy Perry deed het haar voor en streek 6 jaar geleden 60.000 euro op. Hier ontkent Meghans woordvoerder enkel de "enorme" bedragen die op het internet circuleren.
Concrete cijfers volgen er niet. Wat de controverse op sociale media en in de pers over het nieuwe verdienmodel van Harry en Meghan voedt.
Niet dat andere zakenlui of celebrity's ooit open zijn over hun inkomsten. Het staat het koppel vrij geld te verdienen, net als het mensen vrijstaat hun geld uit te geven aan wat of wie ze willen.
Dat Meghan tijdens deze reis verschillende keren in een Australische keuken opduikt, heeft met lifestylemerk As Ever te maken. Down Under is een nieuwe, potentieel grote afzetmarkt voor haar producten.
Archewell, het productiebedrijf van het koppel, heeft vorige zomer 12 handelsmerken geregistreerd in Australië. Handig om je gezicht dan ter plekke te laten zien.
Politiekosten
De reis in Australië is een bezoek als privépersoon gefinancierd met eigen middelen, hebben Harry & Meghan altijd op voorhand benadrukt.
Er vonden geen meet-and-greets op openbaar domein plaats, om overlast voor onder meer de organiserende instanties te beperken. Vandaar: geen wandelingen door de straten om fans te groeten.
Bewust. De inzet van politie is doorgaans op kosten van de belastingbetaler.
In Victoria en New South Wales werden wel agenten ingezet. De politie van Victoria gaf geen commentaar, voor New South Wales zouden de "kosten deel uitmaken van de normale uitgaven".
In 2024 trokken Harry en Meghan ook 4 dagen door Colombia, maar op uitnodiging van vicepresident Francia Márquez. De Colombiaanse overheid betaalde de volledige veiligheidsoperatie, goed voor zo’n 60.000 euro volgens officiële documenten.
De regering werd "verspilling" verweten en het nut van het bezoek werd in vraag gesteld. In Australië stellen sommigen dezelfde vraag.
