Een federale rechter uit New Jersey heeft farmaceut Purdue Pharma veroordeeld voor zijn rol in de opioïdencrisis in de VS. Het bedrijf produceerde de omstreden pijnstiller OxyContin, waaraan honderdduizenden Amerikanen verslaafd raakten. Het bedrijf moet worden ontbonden tegen 1 mei.
Bedrijf achter verslavende pijnstiller OxyContin die honderdduizend levens kostte in VS veroordeeld
Na meer dan 6 uur te hebben geluisterd naar getuigenissen van slachtoffers en nabestaanden, besloot rechter Madeline Cox Arleo uit de staat New Jersey de farmaceut Purdue Pharma te veroordelen. Ze droeg de voorzitter van de raad van bestuur van het bedrijf ook op om zijn excuses aan te bieden.
Zelf bood ze ook haar excuses aan namens de Amerikaanse overheid, die er volgens haar niet in slaagde haar bevolking te beschermen tegen de "door hebzucht ingegeven" praktijken van Purdue Pharma.
Het farmaceutische bedrijf startte in 1996 met de productie van de pijnstiller OxyContin. Die werd de jaren erna massaal voorgeschreven door huisartsen in de VS. Honderdduizenden Amerikanen raakten eraan verslaafd. Het was de start van de opiatencrisis in het land.
De eigenaars van Purdue, de beruchte familie Sackler, waren op de hoogte van het zwaar verslavende karakter van de pijnstiller en verdienden tientallen miljarden dollars met de verkoop. Ook kochten ze artsen om, om het product verder te verspreiden.
Volgens de Amerikaanse overheidsorganisatie CDC stierven er tussen 1999 en 2022 bijna 727.000 mensen in de VS aan een overdosis als gevolg van een opioïde, waarvan OxyContin er dus eentje is.
Grote media-aandacht
De opioïdencrisis en de gevolgen daarvan werden al uitgebreid in beeld gebracht in verschillende media. Onder meer de miniserie 'Dopesick', gebaseerd op het gelijknamige boek, vertelt het verhaal over de familie Sackler en de epidemie van pijnstillerverslavingen in de VS. De reeks won 2 Emmy's.
En documentairemaker Laura Poitras maakte een documentaire over fotografe Nan Goldin, die zelf verslaafd was aan OxyContin. 'All the beauty and the bloodshed' werd de grote winnaar op het filmfestival van Venetië in 2022. Goldin zelf organiseerde wereldwijd ook verschillende betogingen tegen de Sacklers.
Björn Soenens maakte in 2019 een reportage in Massachusetts, een van de zwaarst getroffen staten
