Met een zwart-rode toga, het iconische vierkante afstudeerhoedje en een opblaasbare wereldbol in de hand: zo vieren de studenten aan de universiteit van Harvard (Cambridge, VS) traditioneel hun afstuderen. Woensdag en donderdag zal het niet anders zijn wanneer kroonprinses Elisabeth aan de beurt is. Ontdek hier hoe de ceremonies verlopen.
Verspreid over 2 dagen, met toga én wereldbol: zo studeert prinses Elisabeth samen met duizenden af aan Harvard
Aan de prestigieuze universiteit van Harvard in de VS studeren jaarlijks over de verschillende departementen 7.500 tot 11.000 studenten af.
De afgestudeerden kunnen voor deze persoonlijke mijlpaal rekenen op een indrukwekkende viering van enkele dagen. Een heuse 'afstudeerweek' noemt Harvard het.
Koning Filip (66) en koningin Mathilde (53) zakken dinsdag af voor de uitreiking van het masterdiploma van hun oudste dochter Elisabeth, net zoals ze dat 2 jaar geleden deden toen de prinses afstudeerde aan Lincoln College (Oxford).
In tegenstelling tot toen zijn broer Emmanuel en zus Eléonore er deze keer niet bij. Logisch: de examens staan voor de deur. De diploma-uitreiking van 2024 in Engeland vond ook in juli plaats.
De afstudeerceremonie in Oxford
Het verloop: dag 1
Wat staat er woensdag op het programma:
De Class of 2026 Awards Ceremony: studenten, hun gasten en docenten van de Harvard Kennedy School waar Elisabeth studeerde, komen samen.
Er wordt teruggeblikt op de verwezenlijkingen. Het is een feestelijke huldiging vol toespraken van studenten. De prinses zelf zal naar verluidt niet spreken.
Plaats van gebeuren is het John F. Kennedy Memorial Park, de 2 hectare grote achtertuin van de school die in 1966 van naam veranderde als eerbetoon aan de vermoorde Amerikaanse president.
De jonge John F. Kennedy studeerde er in de buurt.
Afgestudeerden en hun gasten kunnen nadien bijkletsen op een receptie. Maar eerst wordt er afscheid genomen met spreker en oudgediende Zanny Minton Beddoes, de huidige hoofdredacteur van The Economist.
Minton Beddoes begeeft zich al jaren onder wereldleiders, met verschijningen in pakweg Davos in Zwitserland. The Economist zelf wordt omschreven als "een van de invloedrijkste publicaties ter wereld".
"We bieden de lezer informatie die kennis toevoegt of bestaande kennis op de proef stelt. Geen breaking news. We proberen logica aan te brengen", vertelde ze ooit aan De Volkskrant.
Minton Beddoes geeft weer waarvoor de richting Openbaar Beleid, waarin de 24-jarige Elisabeth een master haalt, staat.
"Om het overheidsbeleid en het leiderschap te verbeteren, zodat mensen in veiligere, vrijere, rechtvaardigere en welvarendere samenlevingen kunnen leven", dixit de missie van de Harvard Kennedy School.
Het verloop: dag 2
Wat staat er donderdag op het programma:
Donderdag is het absolute hoogtepunt, dat begint met de academische processie.
De studenten trekken kort door de straten van Cambridge, begeleid door doedelzakspelers van het muziekkorps van de politie van Boston.
De stoet wordt gevolgd door een drukke, uitbundige ochtendceremonie (lokale tijd) met naar schatting 30.000 tot 32.000 aanwezigen, onder wie ook Filip en Mathilde. Het gaat om de afgestudeerden van alle faculteiten.
Gastspreker is komiek en tv-presentator Conan O'Brien. De studenten zitten per faculteit bijeen en zullen hun opblaasbare wereldbollen even in de lucht zwaaien. De wereldbol staat voor "grenzeloze kansen" en is symbolisch.
De viering vindt plaats in Harvard Yard, het oudste deel van de campus, een grasveld omgeven door 27 hekken en poorten waar de meeste studentenhuizen en de belangrijkste bibliotheken liggen.
Na een lunch houden de studenten een optocht naar hun specifieke diploma-uitreiking en dat voor een kleinschaligere ceremonie.
Elisabeth zal - samen met ongeveer 630 andere studenten en onder het trotse oog van haar ouders - op een podium haar diploma overhandigd krijgen.
VRT NWS volgt de plechtigheden woensdag en donderdag op de voet en zal doorheen die dagen over de gebeurtenissen berichten op onze website en in onze app.
