In Venezuela zijn nu al zeker 900 mensen overleden na de 2 krachtige aardbevingen die het land woensdagavond troffen. Daarnaast zijn er ook al meer dan 3.300 gewonden geteld. Nog duizenden mensen zouden vermist zijn. Zaterdagavond was er nog een naschok met een kracht van 4,7.
Dodentol opgelopen tot zeker 900 doden en 3.300 gewonden na aardbevingen in Venezuela
De dodentol van de aardbevingen in Venezuela is opgelopen tot 920. Er zijn ook minstens 3.360 mensen gewond geraakt. In een vorige balans was nog sprake van 235 doden na de 2 zware aardbevingen die het land woensdagavond troffen.
Eerder had parlementsvoorzitter Jorge Rodríguez, broer van interim-president Delcy Rodríguez, gezegd dat nog meer dan 200 mensen vastzaten in ingestorte gebouwen. Zeker 250 gebouwen zouden beschadigd of helemaal verwoest zijn. Daarbij zouden minstens 8 ziekenhuizen, het hoofdkantoor van het Venezolaanse Rode Kruis en de Franse ambassade zijn.
"Aanzienlijke kans op 10.000 doden"
De vrees is groot dat het aantal doden en gewonden nog sterk zal stijgen, want er zouden nog heel wat mensen vermist zijn. Al zijn hier nog geen officiële cijfers van.
Berekeningsmodellen van het Amerikaanse geologische overheidsagentschap USGS geven alleszins aan dat het dodental waarschijnlijk zal oplopen tot duizenden, "met een aanzienlijke kans om de 10.000 te overschrijden".
Een website die is opgezet om vermiste personen op te sporen en die door de Venezolaanse oppositie is gedeeld, vermeldt meer dan 46.000 vermisten. Deze cijfers kunnen niet onafhankelijk geverifieerd worden.
Reddingswerkers en vrijwilligers zoeken naar overlevenden onder de brokstukken
Geen informatie over Belgische slachtoffers
Of er in Venezuela ook Belgische slachtoffers zijn gevallen, is nog niet duidelijk. "We beschikken niet over informatie dat er Belgen vermist, gewond of overleden zouden zijn", klinkt het bij Buitenlandse Zaken.
De federale overheidsdienst is er wel in geslaagd om alle reizigers die geregistreerd waren op Travellers Online te bereiken. "Zij zijn allemaal in veiligheid." Volgens persagentschap Belga gaat het om een tiental reizigers dat zich via het platform had geregistreerd.
Er zijn ook geen vragen om bijstand binnengekomen van Belgen die in Venezuela wonen, voegt Buitenlandse Zaken toe. Bij de bevoegde diplomatieke post in buurland Colombia zijn ongeveer 220 Belgen geregistreerd die in Venezuela wonen.
EU stuurt reddingsteams en materiaal naar Venezuela
Venezuela heeft de Europese Unie om hulp gevraagd bij de reddingswerken. België had al aangegeven dat het klaar is om te helpen, maar de omvang en de modaliteiten van een eventuele inzet van B-FAST worden op dit moment besproken.
8 andere lidstaten van de Europese Unie hebben in totaal al meer dan 520 reddingswerkers gemobiliseerd: het gaat om Nederland, Duitsland, Italië, Frankrijk, Spanje, Luxemburg, Tsjechië en Portugal.
Daarnaast stuurt Italië een medisch team en mobiliseert Luxemburg materiaal voor telecommunicatie, noodopvang en energie.
"Alles was aan het bibberen en beven"
De aardbevingen deden zich woensdagavond plaatselijke tijd voor. In minder dan een minuut tijd troffen 2 krachtige schokken de dichtbevolkte noordkust van Venezuela. De 1e schok had een kracht van 7,2, de 2e van 7,5. Het was verschrikkelijk, zegt Ludo Gillis, een Vlaming die al meer dan 40 jaar in de hoofdstad Caracas woont.
"Alles was aan het bibberen en beven. We hebben hier al meerdere aardbevingen meegemaakt, dit was wel de ergste", vertelt hij. "Het was niet alleen heftig, maar het duurde ook lang. Meestal is dat 10 tot 15 seconden, dit waren er 50. En die 50 seconden leken wel 5 minuten te duren. Er kwam maar geen eind aan. Heel beangstigend."
Aan de kust is het nog veel erger. Daar zijn heel veel huizen, appartementsgebouwen en hotels gewoon met de grond gelijkgemaakt
Vlaming Ludo Gillis, die in de hoofdstad Caracas woont
Het lag op zowat 168 kilometer ten westen van Caracas. De schade is enorm, zegt Gillis. "Veel gebouwen vertonen barsten, hebben vernielingen of zijn tot een puinhoop herleid. Wij wonen dan in Caracas, op 900 meter hoogte. Maar aan de kust is het nog veel erger. Daar zijn heel veel huizen, appartementsgebouwen en hotels gewoon met de grond gelijkgemaakt."
Gillis heeft het dan vooral over de kuststaat La Guaira, waar met de 'Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar' de belangrijkste luchthaven van het land ligt. Ook die is zwaar beschadigd en is tijdelijk gesloten.
Volgens minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello zijn zo'n 70.000 gezinnen in La Guaira getroffen.
Interim-president Delcy Rodríguez verklaarde La Guaira gisteren tot rampgebied. Ze deed een oproep aan bedrijven om zwaar bouwmaterieel beschikbaar te stellen voor reddingsoperaties. "We hopen zoveel mogelijk overlevenden te redden", zei Rodríguez.
"Enorme gezamenlijke inspanning nodig"
Volgens de Amerikaanse geologische dienst USGS waren het de krachtigste aardbevingen in Venezuela in meer dan een eeuw. Ze waren voelbaar tot in de buurlanden Brazilië en Colombia en op de eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao.
Tom Fletcher, directeur bij Humanitaire Zaken en Noodhulpcoördinatie van de Verenigde Naties, zegt dat "een enorme gezamenlijke inspanning" nodig is om Venezuela bij te staan. Intussen hebben landen over de hele wereld hulp toegezegd. Er zijn ook al internationale hulpteams aangekomen.
De Venezolaanse overheid heeft ook beperkingen op sociale media opgeheven, zodat mensen toegang krijgen tot X, om belangrijke informatie te krijgen en te verspreiden. De site was sinds augustus 2024 door toenmalig president Nicolas Maduro geblokkeerd.
Ook de Amerikaanse president Donald Trump beloofde onmiddellijke hulp aan Venezuela
Het is de zoveelste uitdaging voor Venezuela in korte tijd, dat al jaren kampt met een economische en . Het land is internationaal geïsoleerd. Begin dit jaar werd president Maduro na een inval van de Verenigde Staten ontvoerd en kwam interim-president Delcy Rodriguez aan de macht.
"Wat kan je doen", antwoordt Ludo Gillis op de vraag hoe mensen daar met de situatie omgaan. "We doen gewoon voort. De economische toestand is niet schitterend en dan komt dit er ook nog bij. Wat we nu vooral nodig hebben, zijn betrouwbare professionals die helpen bij de heropbouw van de woningen."
Zware aardbeving Venezuela: "Die 50 seconden leken wel 5 minuten"
