De Europese politiedienst Europol heeft in samenwerking met enkele lidstaten, waaronder België, zo'n 4.340 websites met "nihilistische, gewelddadige en extreme inhoud" van het internet weten te halen. Europol richtte haar pijlen op het zogeheten The Com-netwerk, een verzameling van online groepen die slachtoffers via sociale media en gamingplatformen in de val lokken.
Europol haalt meer dan 4.000 gewelddadige websites offline: "Ze dwingen slachtoffers tot sadistische daden"
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
The Com is een los netwerk van individuen die via sociale media of andere internetplatformen mensen, vaak kwetsbare jongeren, 'rekrutreren' en proberen te overhalen om bepaalde handelingen te doen.
De slachtoffers worden uiteindelijk aangezet tot gruwelijke daden, waaronder het martelen van dieren, gewelddadige aanvallen, zelfverminking of het maken van beelden van kindermisbruik. Op die manier worden slachtoffers ook daders.
Het netwerk werkt met een soort van puntensysteem, waarbij je binnen de organisatie kan doorgroeien door dat soort sadistische daden te plegen. Slachtoffers zien vaak geen uitweg om de groep te verlaten omdat de daders hen afpersen.
Ook via gewone sociale media
Het extra gevaarlijke aan het fenomeen is dat de groepen ook op alledaagse online platformen aanwezig zijn en niet op het verborgen darkweb waar je als gebruiker al echt gericht zou moeten zoeken.
Het is de bedoeling dat mensen er alert voor zijn. Je kan het ook tegenkomen op TikTok bijvoorbeeld of andere sociale media
An Berger, federale politie
"Het is de bedoeling dat mensen er alert voor zijn. Je kan het ook tegenkomen op TikTok bijvoorbeeld of andere sociale media. Als je zoiets ziet, waarschuw dan op tijd de politie", zegt An Berger van de federale politie.
Internationaal fenomeen
"Het is een internationaal fenomeen", legt Berger uit. "We werken daar internationaal op samen, ook met Europol. Er zijn de afgelopen dagen meer dan 4.000 linken naar die sites of boodschappen offline gehaald."
De afgelopen 2 jaar zag Europol hoe het netwerk van The Com evolueerde tot een grote, wereldwijde dreiging waarbij vooral minderjarigen zowel slachtoffer als dader werden. Het Europese Centrum voor Terrorismebestrijding (ECTC) ontving van de verschillende lidstaten honderden meldingen over misdaden die zich binnen het The Com-milieu afspeelden.
Ook in ons land lopen een aantal onderzoeken en zouden er enkele slachtoffers zijn.
