De Houthi’s zijn aan een opmars bezig in het Midden-Oosten. Vorige week namen ze nog Mokka (Al-Mokha) in, een strategisch gelegen havenstad aan de Rode Zee. En Mokka doet misschien wel een belletje rinkelen bij koffieliefhebbers, want de stad gaf ook haar naam aan één van de meest bekende koffiesoorten ter wereld.
Waarom is onze koffie vernoemd naar Mokka, een havenstad in Jemen?
De Jemenitische stad Mokka heeft een verrassende link met ons kopje koffie. "De haven van Mokka was lang een belangrijke draaischijf in de koffiehandel tijdens de vroegmoderne tijd." Dat vertelt Greet Draye van het Centrum Agrarische Geschiedenis in VRT NWS De Wereld Vandaag.
Volgens Draye kwam er vanaf de 16e eeuw een grote botanische interesse vanuit Europa voor de koffie die ze in Jemen en op het Arabische Schiereiland hadden. "En vanaf de 17e werd ook een handel in koffiebonen opgezet, omdat het drankje vanaf dan wel gesmaakt werd in Europa." En zo werd koffie uit Jemen al snel mokkakoffie.
Waarom is onze koffie vernoemd naar een havenstad in Jemen?
Jemenitische koffie
Maar waar komt Jemenitische koffie precies vandaan? De koffieplant zelf komt oorspronkelijk uit het zuid-oosten van Ethiopië. "Geografische gezien ligt Jemen natuurlijk net aan de overkant. De koffieplant werd dus vrij snel ook in Jemen geteeld. Het zijn die Arabieren die daar met koffieteelt begonnen zijn."
Toen de koffiehandel met Europa vorm kreeg, was Mokka the place to be voor goede koffie
Greet Draye, Centrum Agrarische Geschiedenis
De stad Mokka werd uiteindelijk een cruciale schakel in de koffiehandel: "De teelt bleek erg succesvol in de hooglanden en havenstad Mokka had een ideale ligging om de bonen te verschepen. Toen de koffiehandel met Europa dus vorm kreeg, was Mokka the place to be voor goede koffie."
Geen belangrijke producent
Ook vandaag wordt er nog koffie geteeld in Jemen. "Die koffie staat nog altijd heel hoog aangeschreven, als een echte specialty coffee met een bijzondere smaak. Maar qua omvang is Jemen vandaag geen belangrijk producerend land meer."
Die rol is vandaag weggelegd voor andere landen. "In de top 3 staan vandaag Brazilië, Vietnam en Colombia", aldus Draye.
Toch blijft Jeminitische koffie bijzonder interessant: "De koffieplanten in Jemen kunnen zich al lang, sinds de vroege geschiedenis, ontwikkelen. En ze hebben zich aangepast aan veranderende, klimatologische omstandigheden. De koffie blijft er ook goed groeien, terwijl de teelt op andere plekken net erg bedreigd is."
