Vandaag is het dag op dag 70 jaar geleden dat een staakt-het-vuren werd ondertekend tussen Noord- en Zuid-Korea. Daarmee kwam een einde aan de Koreaanse Oorlog, maar niet aan de spanningen tussen de twee naties. In Noord-Korea wordt vandaag feestgevierd, maar in Zuid-Korea groeit de zenuwachtigheid met de dag.
Exact 70 jaar na het staakt-het-vuren is de spanning tussen de Korea's nog altijd te snijden
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
"Dag van de Overwinning", ofwel de herdenking van het einde van de Koreaanse Oorlog, gaat in Noord-Korea traditioneel gepaard met heel wat festiviteiten. Denk aan militaire parades, toespraken van leider Kim Yong-un, optredens, ... Dit jaar zakte zelfs een Russische en Chinese delegatie af naar het geïsoleerde land om de verjaardag te vieren.
Aan de andere kant van de 38e breedtegraad gaat het er minder feestelijk aan toe. In tegenstelling tot buurland Noord-Korea leidt de verjaardag van het einde van de oorlog in Zuid-Korea niet tot feestelijkheden. Zeker nu de relatie tussen beide naties meer gespannen staat dan ooit.
Feestelijk vs. ingetogen
In Noord-Korea hebben duizenden burgers maandenlang gerepeteerd voor de viering van "Dag van de Overwinning". De hele dag staan er overal in het land feestelijkheden gepland, maar de grote slotshow wordt de grote militaire parade in de hoofdstad Pyongyang. Daar zal leider Kim Jong-un zijn krachtigste nucleaire draagraketten tentoonstellen. Tijdens de 69e verjaardag van het einde van de oorlog dreigde hij er nog mee om die raketten in te zetten.
Dat is vooralsnog niet gebeurd, maar de nucleaire dreiging, die is er nog steeds. En dat weten ze als geen ander in buurland Zuid-Korea. De spanningen tussen beide landen staan op het hoogste punt in jaren. De ene na de andere Noord-Koreaanse raket belandt in de wateren rond het schiereiland.
"Een rakettest", klinkt het in Noord-Korea, maar in Zuid-Korea weten ze intussen wel beter. Kim Jong-un laat niet met zich sollen, en dat wil hij zijn buren af en toe aan den lijve laten ondervinden.
In Zuid-Korea is de stemming vandaag dus een stuk bedrukter. De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol heeft tientallen buitenlandse oorlogsveteranen uitgenodigd om de gesneuvelde soldaten van het conflict van 1950-53 te eren. Bij de oorlog raakten miljoenen mensen gewond of werden gedood.
Wapenstilstand, geen vrede
De voortdurende spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea moeten er aan herinneren dat het conflict tussen de twee naties nog lang niet is gaan liggen. In 1953 hebben beide landen een wapenstilstand ondertekend, maar een vredesverdrag kwam er nooit. Formeel is het conflict dus nog niet afgelopen. Er kwam wel een nieuwe scheidingslijn, op de 38e breedtegraad. Die vormde de nieuwe grens tussen de twee landen.
En niet alleen de relatie met Zuid-Korea gaat van kwaad naar erger, ook met de Verenigde Staten spreekt Kim Jong-un niet langer. De twee nucleaire machten staan al langer op slechte voet, vooral omdat Zuid-Korea tijdens die Koreaanse Oorlog gesteund werd door de VS. Ook ideologisch staan beide landen mijlenver uit elkaar.
De leider van het communistische land blijft elke vorm van dialoog afwijzen, ook nadat vorige week een Amerikaanse soldaat gearresteerd werd toen hij de grens met Noord-Korea overstak. Kim Jong-un blijft voorlopig teruggrijpen naar zijn nucleair arsenaal, die hij als zijn sterkste garantie voor overleving ziet.
Wel klikt het met China en Rusland, twee belangrijke economische en diplomatieke partners van Noord-Korea. Delegaties van beide landen zakten af naar Noord-Korea voor de festiviteiten. Rusland stuurde zelfs de minister van Defensie Sergej Sjojgoe. Het moet een blij weerzien zijn geweest, want door de sterke corona-restricties in Noord-Korea gingen de grenzen in 2020 onverbiddelijk dicht voor buitenlandse bezoekers.
Het bestand houdt stand
70 jaar lang wist de wapenstilstand tussen Noord- en Zuid-Korea een gewapend treffen tussen de twee naties te voorkomen. Op wat schermutselingen aan de grens na, heeft de wapenstilstand een terugkeer naar grootschalige vijandelijkheden voorkomen.
"Ondanks talloze provocaties, uitdagingen, misverstanden en zelfs doden die het gevolg waren sinds de ondertekening van de wapenstilstandsovereenkomst, heeft het in het algemeen de test van 70 jaar doorstaan", zei Andrew Harrison, de plaatsvervangend commandant bij het VN-commando, daarover. Het blijft echter koffiedik kijken of het bestand ook in de toekomst zal standhouden.
