Terwijl in Gaza de honger toeneemt en de bombardementen doorgaan, verzamelen zich een kilometer verderop dagelijks tientallen Israëli's om het brutale geweld met hun eigen ogen te aanschouwen vanop een heuvel. Het Israëlische stadje Sderot is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een toeristische trekpleister voor een macabere vorm van leedvermaak.
"We wachten tot Gaza van ons is": terwijl Israël bombardeert, kijken inwoners aan de grens met een verrekijker toe
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Op een heuvel bij het Israëlische stadje Sderot, amper een kilometer van de grens met Gaza, verzamelen zich dagelijks bezoekers om de bombardementen op de Palestijnse enclave te aanschouwen. Het uitzichtpunt, Givat Kobi genoemd, is voorzien van wandelpaden, een drankautomaat en verrekijkers die tegen betaling gebruikt kunnen worden. Voor slechts 5 shekel (ongeveer 1 euro) kunnen bezoekers enkele minuten turen naar de verwoeste gebouwen in het noorden van Gaza.
Monument
De heuvel staat ook bekend als het 'Arbaa Monument'. Oorspronkelijk werd deze plek ingericht als gedenkteken voor 4 Israëlische soldaten die in 2014 omkwamen tijdens de oorlog in Gaza. In 2024 kwam er een permanent monument voor de slachtoffers van de aanval van Hamas op 7 oktober 2023.
Sderot ligt in het zuiden van Israël en bevindt zich slechts een kilometer van de grens met het noorden van Gaza. Door de ligging is de stad in het verleden vaak het doelwit geweest van raketaanvallen vanuit Gaza. Op 7 oktober 2023 werd Sderot ook zwaar getroffen toen Hamas-strijders de stad binnendrongen en tientallen inwoners doodden.
Sinds de oprichting van het monument werd Givat Kobi steeds meer een toeristische trekpleister voor Israëli's van over het hele land om het geweld in Gaza te aanschouwen. Groepen scholieren en reservisten komen er samen, soms onder begeleiding van gidsen die de oorlog in een ideologische context plaatsen. Er wordt elke avond een film vertoond van de aanval door Hamas op 7 oktober 2023. De gidsen leggen dan uit dat de verwoesting het gevolg zou zijn van de noodzaak om Israël te beschermen: "Je ziet wat er gebeurt als we ons niet beschermen."
"Sderot Cinema"
Op sociale media is de plek berucht geraakt als het "Sderot Cinema", waarbij sommigen de bombardementen omschrijven als "het beste spektakel van de stad". Bezoekers variëren van nieuwsgierige jongeren tot gezinnen met kinderen. Sommigen lachen, nemen selfies of drinken bier terwijl de explosies in de verte dood en verderf zaaien.
Ondanks enkele "tactische gevechtspauzes" blijft het Israëlische leger (IDF) Gaza dagelijks bombarderen. Sinds 7 oktober 2023 zijn al 60.000 Gazanen onder wie zeker 17.000 kinderen gedood door het Israëlische leger. In het noorden van Gaza staan er amper nog gebouwen recht. Bovendien laat Israël amper hulp toe, waardoor de situatie steeds nijpender wordt.
Dat lijkt de aanwezige Israëli's niet te deren. De Nederlandse omroep NOS sprak met Israëli's die op het uitkijkpunt staan. "We wachten tot Gaza van ons is", zegt een van hen voor de camera. "Volgens de Thora is Gaza van ons."
Begin juli maakte de NOS deze reportage aan het uitkijkpunt in Sderot:
