Groepsessies voor dak- en thuislozen in Gentse winteropvang: "Helpen om leven weer op rails te krijgen"

In Gent hebben 120 dak- en thuislozen de voorbije maand deelgenomen aan een groepsessie in 1 van de 2 inloopcentra van het Centrum voor Algemeen Welzijn (CAW). Daar is het hele jaar dagopvang, tijdens het winterplan zijn de centra ook 's avonds en in het weekend open. Mensen kunnen er schuilen voor de kou en een warme maaltijd krijgen. Er zijn douches en wasmachines. Voor het eerst zijn er ook sessies. 

De focus ligt vooral op de groeiende groep dakloze nieuwkomers. Het gaat veelal om een groep erkende vluchtelingen, vaak (maar niet uitsluitend) afkomstig uit Eritrea. Zij kunnen een oefenbad Nederlands, groepslessen rond mentaal welzijn of infosessies over de zoektocht naar een woning volgen. Ook andere dak- en thuislozen kunnen er terecht. 

De groepssessies passen in de investeringen in dak- en thuislozen van de stad. Gent ving eerder al de weggevallen federale steun voor winternoodopvang op. Die wordt onder meer gebruikt om extra bedden te plaatsen in de bestaande nachtopvang, maar er zijn ook extra investeringen om de inloopcentra vaker en langer open te houden en er ook meer begeleiding te voorzien. 

Tijdens de kerstvakantie ligt het groepsaanbod stil. De sessies worden daarna uitgebreid met workshops over het vinden van werk, ook voor niet-nieuwskomers. Gent belooft ook de komende jaren in te zetten op die ondersteuning, vermoedelijk op een andere locatie. Het inloopcentrum zal immers herbestemd worden als sociale woning. In Gent leven ruim 2.500 mensen zonder vaste verblijfplaats.