Liveblog pausbezoek: Koning, koningin en kinderkoor heten paus welkom bij aankomst in België

Paus Franciscus heeft de militaire luchthaven van Melsbroek verlaten in een witte fiat. Daarmee is er een einde gekomen aan de welkomstceremonie van het pausbezoek in ons land.

Vermoedelijk trekt de paus nu naar de nuntiatuur, waar hij tijdens dit bezoek zal overnachten. De nuntiatuur is de plek waar de pauselijke nuntius, een diplomatiek vertegenwoordiger van Vaticaanstad, verblijft. In ons land is dat Monseigneur Franco Coppola, in Sint-Pieters-Woluwe.

Het kinderkoor van Chorales Equinox vzw heeft paus Franciscus toegezongen op het tarmac van de militaire luchthaven in Melsbroek. De kerkleider, geflankeerd door koning Filip en koningin Mathilde, genoot zichtbaar van de gezangen.

Chorales Equinox vzw wil gelijke kansen bevorderen en uitsluiting bestrijden door gratis muziekeducatie aan te bieden aan achtergestelde groepen. Het Brussels koor bestaat al twaalf jaar en brengt een dertigtal jongeren van acht tot achttien jaar uit alle lagen van de bevolking samen om inclusie en sociale diversiteit te promoten.

De blaaskapel van de luchtmacht ontvangt de paus met het volkslied van Vaticaanstad. Franciscus, die in een rolstoel aankwam, gaat er zelfs voor staan. Nadien luistert hij nog naar het Belgische volkslied, aan de zijde van koning Filip en koningin Mathilde.

Koning Filip en koningin Mathilde hebben de paus hartelijk ontvangen in ons land. Met een paraplu, schuilend voor de regen, begroeten ze de leider van de katholieke kerk. 2 kinderen gaven de paus een boeket bloemen als ontvangstcadeau. 

Paus Franciscus was al even kort te zien op het vliegtuig waarmee hij op Melsbroek is geland. 

De paus zal nog even blijven wachten in het vliegtuig, tot het onweer voorbij is. Intussen mag de pers opnieuw op het tarmac gaan staan, waar de regen aan het minderen is.

De weergoden zijn de paus niet goed gezind. Op het moment dat het vliegtuig boven ons land hangt, trekt een buienlijn met onweer over ons land.

Door een wolkbreuk boven de luchthaven van Melsbroek, moet alle aanwezige pers verplicht binnen gaan schuilen.

De faculteit Letteren van de KU Leuven heeft de regenboogvlag uitgehangen voor het pausbezoek. "Want hier hoort iedereen er ten volle bij", is de subtiele boodschap die de faculteit op haar Facebook plaatst.

Paus Franciscus heeft Luxemburg verlaten en is met het vliegtuig onderweg naar ons land. Volgens het officiële programma zal hij om 19.10 uur landen op de militaire luchthaven van Melsbroek. Daar zullen koning Filip, koningin Mathilde en ontslagnemend premier Alexander De Croo het hoofd van de katholieke kerk opwachten.

Het pausbezoek wordt, op het vlak van voorbereidingen en omvang, het grootste evenement dat ooit in Leuven heeft plaatsgevonden. Dat zegt Marc Vranckx, woordvoerder van de lokale politie, een dag voordat het pauselijk bezoek verwacht wordt.

De lokale politie is al maanden in de weer om het bezoek voor te bereiden. "Ik draai al 35 jaar mee, maar in Leuven is een dergelijk groot evenement nog nooit gebeurd", zegt Vranckx. "Ook niet bij het vorige pausbezoek in 1985." 

Vranckx geeft geen gedetailleerde cijfers, maar heeft het over "heel veel agenten" die, zowel in burger als in uniform, zullen patrouilleren. Op de plekken waar het publiek aanwezig mag zijn, zal "uitgebreid gecontroleerd en gefouilleerd" worden. 

Het is voorlopig nog rustig op de luchthaven van Melsbroek. Dat merkt VRT NWS-journalist Peter Decroubele die ter plaatse is. "Ik zie momenteel vooral veel veiligheidsmensen, pers en diensten van het Vaticaan en de koning", zegt hij in De Wereld Vandaag. "Alles is in volle voorbereiding."

"De echt grote namen, zoals de koning en de premier, die komen pas net voor de paus aankomt", gaat Decroubele voort. "De limousines staan klaar om straks alle gasten na de ceremonie weg te brengen."

De paus komt normaal rond 19.10 uur aan, maar mogelijk heeft hij wat vertraging. De aankomst en ceremonie worden uitgezonden op VRT Canvas en op VRT NWS.

Over anderhalf uur zet paus Franciscus voet aan de grond op Belgische bodem. De politie had op voorhand opgeroepen om niet massaal naar de luchthaven van Melsbroek te komen en het op televisie te volgen. Voorlopig wordt dat goed nageleefd.

Onze reporter spotte slechts enkele kijklustigen. Ze noemen zichzelf overigens 'escorte-spotters'. Ze zijn er naar eigen zeggen niet voor de paus zelf, maar om de escorte van de paus te volgen en doen dat ook bij Europese toppen.

Het Vlaams-Brabants UniQue Regenbooghuis vreest dat het tot een "schijndebat" zal komen tussen de KU Leuven en paus Franciscus, die de universiteit morgen bezoekt. Het Regenbooghuis dringt er bij de rector op aan de belangen van de regenbooggemeenschap "echt op tafel te leggen".

Eerder liet rector Luc Sels weten dat hij het ook zou hebben over vrouwen- en LGBTQI+-rechten binnen de kerk. "We stellen vast dat de rector wel erg laat tot inzicht is gekomen", zegt Ingrid Pelssers, voorzitter van het Regenbooghuis Vlaams-Brabant aan Belga. "Het wekt de indruk dat de KU Leuven toch nog in zijn 600 jaar geschiedenis is blijven steken, en de aansluiting met de samenleving soms lijkt te missen."

De paus heeft een heel positieve indruk gemaakt in Luxemburg. Dat zegt Vaticaankenner Andrea Vreede in De Wereld Vandaag. "Er waren veel mensen op straat ondanks het hele slechte weer."

Vreede volgt de paus al de hele dag en zat mee bij hem op het vliegtuig. "Journalisten zitten achteraan op het vliegtuig. De paus zit helemaal voorin met zijn gevolg, veiligheidsdiensten en artsen. Hij heeft ons even kort begroet. Maar hij was zichtbaar vermoeid."

Om 18.15 uur stijgt normaal gezien zijn vliegtuig op in Luxemburg om dan tegen 19.10 uur aan te komen op Melsbroek. De vraag is of die timing zal lukken, want de laatste tussenstop in de kathedraal van Luxemburg-stad lijkt volgens onze informatie langer te duren dan gepland.

Tijdens de laatste tussenstop van zijn reis in Luxemburg heeft de paus een ontmoeting met de katholieke gemeenschap in de Notre Dame kathedraal in Luxemburg-stad. De zichtbaar vermoeide kerkleider wordt er getrakteerd op een dansvoorstelling.

Ontslagnemend premier Alexander De Croo (Open VLD) verwacht een sterk signaal van de paus tijdens zijn bezoek aan ons land voor slachtoffers van misbruik in de kerk. "Ze verwachten iets van de kerk als instituut", zegt De Croo in de Kamer. "Ze verwachten dat er niet verder gezwegen wordt."

Nieuwe studenten moeten een week langer wachten voor het 'Studentenwelkom' in Leuven. Een groot feest op de Oude Markt om de terugkeer van de studenten te vieren. Traditioneel gebeurt dat op de eerste donderdag van het academiejaar. Maar daar steekt de paus nu een stokje voor. 

Lees meer:

Als de paus zaterdag in de basiliek van Koekelberg "dank u voor de bloemen" zegt, weet dan dat die van een familiebedrijf uit Wolvertem komen. "De paus heeft speciaal naar onze bloemen gevraagd, omdat hij ze mooi vindt. Hoe grootser, hoe beter: dat was de enige boodschap", klinkt het.

Lees meer:

Duizenden mensen hebben paus Franciscus toegejuicht in Luxemburg-stad. Het hoofd van de katholieke kerk reed met de pausmobiel door het centrum, geflankeerd door de Luxemburgse kardinaal Jean-Claude Hollerich.

Kijklustigen stonden in regenachtig weer langs de straten om te zwaaien of te roepen naar de paus. Na de rit van 2 kilometer kwam hij aan bij het huis van de bisschop. Daar schudde hij veel handen en deelde hij snoep uit aan kinderen.

Tijdens zijn bezoek aan ons land zal paus Franciscus (87) plaatsnemen in een speciaal op maat gemaakte stoel. Alain Vandeweyer, de klusjesman in het bedevaartsoord van Scherpenheuvel, heeft de stoel zelf ontworpen en gemaakt. 

Lees meer:

Eerder deze week heeft de paus enkele dagen lang zijn audiënties en afspraken geschrapt om gezondheidsredenen. Hij herstelt van milde griepsymptomen. Even werd gevreesd dat de kranige 87-jarige kerkleider zijn bezoek aan Luxemburg en ons land zou annuleren.

Gisteren verscheen hij dan toch op het Sint-Pietersplein waar hij de aanwezige gelovigen opriep om te bidden voor een geslaagd pausbezoek aan onze contreien. Hij onderlijnde dat hij van plan bleef om af te zakken naar ons land.

Aan boord van het vliegtuig vanmorgen begroette hij, in tegenstelling tot zijn gewoonte, de journalisten niet één voor één. "Ik voel me er niet toe in staat", legde hij uit volgens een journalist van het Franse persagentschap AFP die mee aan boord was.

Vanmorgen is hij dan zichtbaar vermoeid aangekomen in buurland Luxemburg. Hij sukkelt al langer met zijn gezondheid. Los van die griepsymptomen, heeft hij ook maar een long. De paus laat zich door knieproblemen al een tijdje voortbewegen in een rolstoel.

De 4-daagse naar Luxemburg en België komt bovendien minder dan 2 weken na de langste reis van zijn pontificaat, een reis van 33.000 km gedurende 12 dagen in 4 landen in Zuidoost-Azië en Oceanië.

De paus heeft tijdens zijn bezoek aan het Groothertogdom Luxemburg gewaarschuwd voor de "tragiek van de oorlog". In zijn eerste toespraak in Luxemburg betreurde hij de terugkeer van oorlog op het Europese continent.

De nieuwe conflicten leidden "tot openlijke vijandelijkheden met destructieve en dodelijke gevolgen". "Het lijkt erop dat het menselijke hart niet altijd weet hoe het zich moet herinneren en dat het soms afdwaalt op tragische paden van oorlog."

Paus Franciscus verwees wel naar de rol van Luxemburg in de opbouw van een verenigd Europa. Luxemburg was een van de stichters van de Europese Unie. Hij wees voorts elk land op hun verantwoordelijkheid om "ruzies en oorlogen te vermijden".

Vanavond iets na 19 uur landt de paus op de luchthaven van Melsbroek. Voorlopig is daar nog alles rustig.

Goedele Wachters loodste je door het 4-daagse pausbezoek: van de landing op Melsbroek vanavond tot zijn vertrek zondag. 

De paus slaapt - met een deel van zijn entourage - in de nuntiatuur, wat traditioneel het geval is als de paus een land bezoekt. Dat is de plek waar de pauselijke nuntius, de diplomatieke vertegenwoordiger van het Vaticaan, resideert. 

30 jaar geleden zou de toenmalige paus naar Tremelo afzakken voor de zaligverklaring van Pater Damiaan. Maar na een ongelukkige val werd dat bezoek geannuleerd. Een jaar later kwam de paus wel naar België, maar liet hij Tremelo links liggen.

Bekijk een reportage uit het VRT-archief:

De Hotelschool Gent zal instaan voor de receptie en het buffet in het Kasteel van Laken na het bezoek van paus Franciscus. Het menu blijft nog even geheim. "Dit is een fijne erkenning en wordt een onvergetelijk moment voor onze leerlingen", zegt een trotse directeur.  

Lees meer:

Bij zijn aankomst in Luxemburg werd de paus verwelkomd door groothertog Henri, zijn vrouw groothertogin Maria-Teresa en premier Luc Frieden.

De politie van Steenokkerzeel raadt af om vanavond af te zakken naar de luchthaven van Melsbroek waar de paus vanavond iets na 19 uur zal landen. 

"We raden af om te komen kijken", zegt korpschef Filip Van Steenbergen. "Je kan de ceremonie het best op VRT Canvas (of op VRT NWS, red.) volgen. Er zijn de komende dagen voldoende momenten voorzien waar je de paus zult kunnen begroeten."

Volgens Van Steenbergen zal niets te zien zijn in de buurt van de luchthaven. "Je gaat een colonne zien rijden, waarbij niet eens duidelijk zichtbaar zal zijn in welk voertuig de paus precies zit."

Het bezoek van paus Franciscus aan ons land brengt de komende dagen duizenden gelovigen op de been. Zo ook Imran, Raf, Ria, Emmy en Stacey: de eerste 4 zakken zondag naar het Koning Boudewijnstadion af, Stacey woont dit weekend de Hope Happening bij. Stuk voor stuk kijken ze uit naar de komst van de paus, en allemaal hebben ze ook hun eigen verwachtingen.

Lees het in dit artikel:

Geluidskunstenaar Adriaan Severins uit Lille en filmmaker Ans Mertens uit Antwerpen laten onophoudelijk kerkklokken luiden op de website bimbambom.be . Ze begonnen daar vandaag mee omdat de paus vanaf vanavond een bezoek brengt aan ons land. Zo willen ze slachtoffers van seksueel misbruik in de kerk erkennen. "Het is de bedoeling om er een wat ongemakkelijk gevoel bij te krijgen", zegt Severins, die zelf slachtoffer van misbruik is.

Lees meer:

Net als de eucharistieviering zondagochtend wordt de aankomst van paus Franciscus vanavond live uitgezonden op VRT Canvas. De uitzending begint om 18.45 uur. Flip Feyten voorziet de intocht van de kerkvorst van deskundig commentaar. Beide uitzendingen worden ook gelivestreamd via het online platform VRT MAX. De aankomst en het vertrek van de paus zijn ook live te volgen bij VRT NWS.

Aartsbisschop Luc Terlinden geeft toe dat daders van seksueel misbruik in de Kerk nog beter moeten opgevolgd. Dat zegt hij na de heisa over de slotzang van de pausviering in het Koning Boudewijnstadion: het lied moest worden vervangen omdat het werd gecomponeerd door Paul Schollaert, die zelf dader bleek te zijn van seksueel misbruik. Opvallend: Schollaerts composities worden wekelijks in missen gezongen. Terlinden wil ook dat onder de loep nemen.

Lees meer:

Vanmorgen is de paus vertrokken met het vliegtuig richting Groothertogdom Luxemburg. Vanavond pas vliegt hij door naar ons land.

Om met de deur in huis te vallen: het bezoek van de paus is een stunt. Franciscus reisde al veel, maar meestal bleef dat beperkt tot een 2-tal dagen. Nu doet hij Luxemburg én België aan, gespreid over 4 dagen. Noem het historisch, zeker ook omdat het bijna 30 jaar geleden is dat een paus nog eens langskwam. 

Lees meer in dit artikel:

Rector Luc Sels zal tijdens zijn toespraak voor de paus vrijdag duidelijk maken dat de KU Leuven het standpunt van de kerk over vrouwen en holebi's niet steunt. Dat zei hij gisteren in De Afspraak. Hij begrijpt ook de verontwaardiging bij mensen die vinden dat de KU Leuven de paus nooit had mogen uitnodigen. "We zitten na 'Godvergeten' met een vertrouwensbreuk ten aanzien van de kerk die niet met één pausbezoek zal opgelost geraken."

Lees meer:

Vanavond komt paus Franciscus aan in ons land voor een 4-daags bezoek. Het is van in de jaren 90 geleden dat een paus ons land heeft bezocht. De paus is ingegaan op een uitnodiging van de KU Leuven. De kerkleider bezoekt de universiteit naar aanleiding van haar 600e verjaardag.

Voor hij voet aan grond zet in ons land, gaat hij eerst naar ons buurland, het Groothertogdom Luxemburg.