Populaire Pakistaanse ex-premier Imran Khan mag komende 5 jaar niet aan verkiezingen deelnemen

Sinds zijn afzetting in april reist de voormalige premier het hele land door om nieuwe parlementsverkiezingen te eisen. Maar als het aan de Pakistaanse kiescommissie ligt, mag Khan zelf 5 jaar lang niet deelnemen aan verkiezingen.

Volgens de kiescommissie is Khan schuldig aan corruptie. De ex-premier zou niet alle diplomatieke geschenken die hij tijdens zijn ambtstermijn ontving, hebben aangegeven en ze zelfs doorverkocht hebben. Hij zou het geld dat hij daarmee verdiende, ook niet hebben aangegeven bij de belastingen.

De beslissing van de kiescommissie zou ook kunnen inhouden dat Khan zijn zetel in het Pakistaanse parlement verliest. De advocaten van Khan stappen nu naar de rechter in de hoop dat de beslissing vernietigd wordt.

Khan, een voormalige cricketspeler, kwam in 2018 aan de macht nadat zijn partij verrassend de verkiezingen had gewonnen en de heerschappij van de traditionele blokken had doorbroken. In april werd hij afgezet na een motie van wantrouwen, volgens Khan het gevolg van een "buitenlands complot" met steun van de Verenigde Staten.

Khan werd opgevolgd door oppositieleider Shahbaz Sharif, de jongere broer van de voormalige premier Nawaz Sharif, die na zijn veroordeling wegens corruptie in ballingschap in het buitenland woont. De vraag is hoelang Sharif het zal uithouden. De (tegen Imran Khan) verenigde oppositie die hij destijds vertegenwoordigde, bestaat uit voormalige erfvijanden.

De uitspraak van de kiescommissie komt op het moment dat Khan zijn langverwachte mars op Islamabad zou aankondigen, waarmee hij de regering wil aanzetten om vervroegde verkiezingen te houden. Normaal vinden die pas eind oktober 2023 plaats.

Afgelopen weekend won Khans partij nog 6 van de 8 deeltijdse verkiezingen, Khan was ook zelf kandidaat. Hij omschreef de verkiezingen als een referendum over zijn populariteit. 

In augustus opende de politie ook een onderzoek naar Khan op verdenking van terrorisme. Hij riskeert een celstraf van meerdere jaren. Zijn politieke toespraken mogen sinds de zomer ook niet meer uitgezonden worden op televisie. 

Pakistan staat al decennia bekend als een politiek instabiel land. In augustus kwam daar nog een humanitaire ramp bovenop, toen het land getroffen werd door verwoestende overstromingen. Die hebben aan meer dan 1.500 mensen het leven gekost en spoelden een aanzienlijk deel van de landbouwoogst weg.

Ongeveer een derde van Pakistan kwam onder water te staan. Maanden later staat een groot deel van het land nog altijd onder water. De Verenigde Naties vrezen een golf van ziektes en honger. Begin oktober vroegen Pakistan en de Verenigde Naties de internationale gemeenschap nog om meer dan 800 miljoen euro steun voor de slachtoffers van de overstromingen.

Reporter Yassine Atari, die geregeld voor het Canvas-programma Vranckx werkt, trok onlangs naar Pakistan. "Veel mensen zijn volledig geïsoleerd", stelde hij vast.