Ondanks de virale (en valse) foto van Elisabeth (23) met prins Georg van Liechtenstein is de kans groot dat we een partner van de kroonprinses pas zullen zien wanneer de verloving in kannen en kruiken is. Dat is een traditie binnen de Belgische koninklijke familie. De royals hebben nooit officieel een relatie tot ze net voor het altaar staan. Met dank aan een bruid of bruidegom (vaak) uit het buitenland.
"Als een donderslag bij heldere hemel": zo verlopen verlovingen in de koninklijke familie van België
In het kort:
De Belgische koninklijke verlovingen volgen vaak hetzelfde patroon.
Vroeger: de premier kondigde de verloving aan op radio, nu: de verloving wordt bekendgemaakt via een persbericht.
De onbekende bruid(egom) wordt de dag(en) erna voorgesteld met een wandeling door een van de koninklijke tuinen.
Hij of zij is van adel of van rijke afkomst.
De Spaanse Doña
De plichtsbewuste en diepgelovige Boudewijn zit al 9 jaar op de troon. Hij leeft teruggetrokken in Laken, met zijn neus in de studieboeken of in politieke dossiers. Hij trekt elke dag naar de kerk.
Het baart de pers zorgen. Wanneer gaat de eeuwige vrijgezel nu eindelijk eens trouwen? Het gerucht doet de ronde dat de jonge koning wil aftreden en wil toetreden tot een kloosterorde.
Druk, speculatie en roddels. Tot op 16 september 1960 premier Gaston Eyskens via de radio plechtig de verloving bekendmaakt: "Waarde landgenoten, het is mij een grote vreugde aan het land het blijde nieuws te mogen aankondigen van de verloving van Zijne Majesteit de koning."
De ontvangst in België heeft me zeer ontroerd
Fabiola tijdens haar eerste officiële bezoek
De dag nadien stelt Boudewijn (30) in het kasteel van Ciergnon zijn totaal onbekende bruid voor. Doña Fabiola Fernanda María de las Victorias Antonia Adelaida de Mora y Aragón, een hele mond vol. Ze blijkt ook een woordje Nederlands te spreken, en maakt indruk.
België heeft een nieuwe koningin, ze heet Fabiola en heeft een "bekoorlijke glimlach":
De vrome Fabiola, dochter van een graaf, werkt als verpleegster in Madrid. Over hun eerste ontmoeting doen verschillende versies de ronde, tot een mythe toe.
Het zogenoemde "mirakel": De Ierse non Veronica O'Brien wordt door Belgisch kardinaal Jozef Suenens op pad gestuurd om een geschikte vrouw te vinden. O'Brien belandt via visioenen in Spanje. In maart 1960 volgt een eerste kennismaking tussen Boudewijn en Fabiola in het Franse bedevaartsoord Lourdes. Na een moment van bezinning en gebed zegt ze "ja" tegen hem.
Fabiola's neven en nichten spreken over een afspraakje in Brussel, op aanraden van de bevriende kloosterzuster Veronica O'Brien. De broers van Fabiola zijn erg beschermend. Fabiola maakt hen wijs dat ze naar een congres moet.
Historici Mark Van den Wijngaert en Emmanuel Gerard hebben weet van een eerder contact. Boudewijn en Fabiola zien elkaar al in 1957, op een feest bij Victoria-Eugénie. Zij is de weduwe van de Spaanse koning Alfonso en de meter van Fabiola.
Principessa Paola
Een jaar eerder was Boudewijns broer Albert ook al de pers te slim af geweest. De Belgen vallen uit de lucht wanneer Albert zijn verloofde voorstelt in 1959, de ravissante Italiaanse prinses Paola Ruffo di Calabria.
De romance ontstaat in Rome en gaat in een rotvaart, amper 4 maanden na hun ontmoeting zijn ze verloofd.
Albert woont in Italië een receptie van de Belgische ambassadeur bij. Bij de uitleg over een schilderij van Vlaams primitief Dirk Bouts ziet hij naar eigen zeggen "een mooie verschijning" opdagen. Paola dus.
Paola zelf is die avond allesbehalve onder de indruk. Ze is moe en wil gewoon naar huis. Eenmaal terug in België stuurt Albert Paola een postkaart en volgen afspraakjes.
Ze was erg naar mijn zin
Albert vat het simpel samen
Om elkaar beter te leren kennen, vraagt Paola tijd én tijd samen. Die brengen ze discreet door, onder meer door bij Paola's zus in Firenze te logeren. Hun vrienden lekken niet naar journalisten.
Aartshertog Lorenz
Alberts dochter prinses Astrid slaagt er ook in haar relatie 4 jaar verborgen te houden. In 1978 zit ze naast aartshertog Lorenz aan tafel op de 25e huwelijksverjaardag van tante Josephine-Charlotte in Luxemburg.
Astrid is 15 en de interesse is ver te zoeken. De vonk ontbrandt langzaam wanneer een neef bewust een bootuitstap organiseert in Griekenland. Bewust: want het zou volgens hem wel eens kunnen klikken.
De boot is 12 meter lang en telt 9 opvarenden. De prinses kan geen kant uit en "moet Lorenz wel beter leren kennen", zegt ze achteraf. Astrid valt voor Lorenz' spontaniteit, verwondering en empathisch vermogen.
Het paleis stuurt deze keer een persbericht uit voor de verloving. Het huwelijk vindt plaats in september 1984 op de Zavel in Brussel. Astrid is dan 22, Lorenz 28.
Een zwijgzaam koppel bij de verloving, met enkel ruziënde honden:
Ook deze keer valt de partnerkeuze op iemand uit de hogere kringen. Lorenz groeit op in Frankrijk en studeert in Zwitserland en Oostenrijk.
Hij is de kleinzoon van Karl I en Zita, de laatste keizer en keizerin van Oostenrijk-Hongarije. Als Habsburger behoort hij tot de hoogste adel van Europa en mag hij zich 'Zijne Keizerlijke Hoogheid' en 'aartshertog' noemen.
Jonkvrouw Mathilde
Huidig koning Filip is 39 jaar als hij zich verlooft. Tot dan toe wordt zowat elke vrouwelijke verschijning aan zijn zijde tot huwelijkskandidaat gekatapulteerd.
Het zijn er best veel, van de Spaanse prinsessen Elena en Cristina tot Oostenrijkse aartshertoginnen en een zekere Barbara Maselis uit Roeselare. Het Paleis houdt de lippen stijf op elkaar.
Niemand heeft haar aan mij voorgesteld. Ik heb haar gezien van ver en haar aangesproken
Filip over zijn ontmoeting met Mathilde
Filip wordt echter in snelheid gepakt. Twee Belgische kranten pakken in 1999 uit met "de verloving van de kroonprins met jonkvrouw d'Udekem d'Acoz, dochter van baron Patrick d'Udekem d'Acoz".
Zeker zijn de gazetten niet, want "goed bewaard geheim of grap", schrijven ze. Een staaltje blufpoker ook, want Patrick heeft niet 1, maar 3 "huwbare" dochters.
Wanneer VTM een foto toont, wordt gegokt op de oudste dochter, Mathilde. Filip breekt vroegtijdig zijn economische missie in Londen af. Enkele uren later maakt het paleis de verloving officieel.
Van verloving tot huwelijk en boost voor populariteit
Mejuffrouw Claire Coombs
Vergeet Wendy Van Wanten, het is met Claire Coombs dat prins Laurent trouwt. Hier geen geheimdoenerij.
De brunette duikt steeds vaker aan Laurents zijde op. Het duurt even voor de pers haar identiteit kan ontrafelen. Dat gebeurt als ze aan de eretafel zit op een gala van zijn stichting en haar naam in het programmaboekje prijkt. Een goed jaar later - in december 2002 - volgt de verloving.
Onze liefde voor elkaar is gegroeid
Bekent het koppel op de dag van hun verloving
Laurent breekt met nog meer traditie: Claire is niet van adel. Ze is van Britse afkomst en werkt als landmeter in Waals-Brabant.
De twee leren elkaar kennen aan de afwas bij gemeenschappelijke vrienden in Brussel, en telefoonnummers worden uitgewisseld. Het is geen coup de foudre. Intussen zijn ze wel 22 jaar gehuwd.
Lili Rosboch von Wolkenstein
De oudste zoon van prinses Astrid, die lange tijd verschijnt in lijstjes van meest begeerlijke vrijgezellen, kan zijn bruid minstens 6 jaar uit de schijnwerpers houden. Tot ze worden gespot op een gala-avond in New York.
De pers begint te graven en komt uit bij Elisabetta 'Lili' Rosboch von Wolkenstein. Lili is afkomstig uit een adellijke familie, komt uit Italië, is journalist-fotograaf bij Bloomberg en deelt een flat met prins Amedeo in de VS.
The word is out en 2 maanden later verloven ze zich.
William Isvy
Ook Amedeo's zus, prinses Maria Laura, kan goed verstoppertje spelen in het buitenland. Uit het niets verlooft ze zich eind 2021 met de Brits-Franse zakenman William Isvy. Het koppel woont en werkt in Londen, de uitvalsbasis van de prinses sinds 2012.
Geen man van adel en geen groots persmoment bij deze verloving.
Het verrassend heuglijke nieuws verspreidt zich via een bescheiden persbericht met een paar foto's en een ultrakort portret van William. Het stel maakt het goed door glamoureus in Brussel te trouwen.
