Grote artiesten van dichtbij beleven: de impact van de Studio Brussel Showcase

Even op de eerste rij 

Een artiest die je anders in een grote concertzaal of op een festival ziet, staat plots op enkele meters afstand. Dat is de aantrekkingskracht van de Studio Brussel Showcase. Van James Blake en Fontaines D.C. tot Zwangere Guy en Angèle: telkens krijgt een kleine groep luisteraars de kans om een artiest van dichtbij aan het werk te zien. 

“Het gaat vaak over nationale en internationale artiesten die grote zalen vullen of festivals headlinen”, vertelt Iris Wyckmans, muziekverantwoordelijke bij Studio Brussel. Bij Angèle kreeg het publiek haar in een andere setting te zien. Ze zong en begeleidde zichzelf op piano, en maakte ook tijd voor vragen van luisteraars. Voor deze showcase werkten Studio Brussel en RTBF samen en brachten zo fans van beide kanten van de taalgrens bijeen. 

Voor projectcoördinator Inge De Vogelaere zit het bijzondere van zo’n avond in de nabijheid. In een kleine zaal kunnen luisteraars een artiest van wie ze de muziek vaak al jaren kennen op een andere manier meemaken.

Een bijzondere avond zonder ticketprijs 

Luisteraars kunnen via de radio en online gratis tickets winnen. Zo krijgen ook fans voor wie een concertticket te duur is de kans om erbij te zijn. Hoe graag mensen zo’n optreden willen bijwonen, merkt Iris al meteen bij de aankondiging. Sommige fans schakelen vrienden en familie in om de kans op een ticket te vergroten. Ook wie minder vaak naar de radio luistert, vindt voor zo’n exclusieve avond de weg naar Studio Brussel terug. 

Voor elke showcase bekijkt Astrid Hillen, die bij Studio Brussel instaat voor de marketing van de showcases, hoe de zender de fans van de artiest het best bereikt. “We zoeken telkens naar een aanpak die aansluit bij zowel Studio Brussel als de artiest”, vertelt ze. Samen met het label en het management stemt ze af hoe het optreden wordt aangekondigd. Met een radiospot of een campagnebeeld maakt Studio Brussel luisteraars nieuwsgierig naar de avond en legt de zender uit hoe ze er zelf bij kunnen zijn. 

Astrid denkt ook mee over hoe Studio Brussel herkenbaar aanwezig is in de zaal en op beelden die achteraf worden gedeeld. “Ons merk moet voldoende zichtbaar zijn, maar het moet authentiek blijven”, zegt ze. “Als een artiest vervolgens zelf een video deelt met ons neonlogo op de achtergrond, is dat heerlijk.” Zo kunnen ook fans die Studio Brussel nog niet volgen beelden van de showcase te zien krijgen. 

Een podium dat artiesten verder helpt 

Studio Brussel volgt artiesten vaak jarenlang. De zender draait hun muziek, nodigt hen uit voor interviews en sessies en ziet sommigen doorgroeien tot op de grote festivalpodia. Een showcase geeft luisteraars de kans om die artiesten live te ontdekken of hun muziek op een andere manier te horen. 

“Een showcase is voor ons een volgende stap om artiesten te ondersteunen in hun groeitraject”, zegt Iris. Wie een band live hoort, krijgt misschien zin om een plaat te kopen of een ticket te boeken voor een volgend optreden. 

Kleine zaal, veel werk 

Zodra een optreden vastligt, brengt Inge de VRT-teams samen die de showcase voorbereiden. Ze houdt het overzicht over de ticketacties op de radio, de praktische informatie voor winnaars en de afspraken met eventuele partners. Last-minute wijzigingen? Geen probleem voor Inge. Ze stuurt bij, verwittigt de juiste collega's en zorgt zo dat alle teams verder kunnen met hun voorbereiding. 

Stijn Van Belleghem neemt de productie voor zijn rekening. Hij stemt met de artiest af wat er technisch nodig is en volgt ook het podium, de ontvangst van het publiek en de opnames op. Veel showcases vinden plaats in de Marconi-studio bij VRT. Op een andere locatie, zoals bij de showcase van Angèle, bekijkt het productieteam opnieuw hoe het de ruimte het beste kan inrichten voor het optreden, het publiek en de opname.

Voor Stijn moet de hele avond kloppen, van hoe fans binnenkomen tot hoe de artiest op het podium kan spelen. Voor wie thuis luistert, vraagt dat ook een aparte aanpak. “Je kunt niet gewoon de mix uit de zaal nemen”, vertelt hij. “Dan mis je soms elementen.” Daarom maken VRT-technici een aparte geluidsmix voor de uitzending. Na het optreden luistert de artiest of diens geluidstechnicus geregeld mee om die opname verder af te werken. 

Van (Studio) Brussel naar luisteraars in andere landen

Per showcase bekijkt Studio Brussel wat het via de radio, VRT MAX en sociale media kan delen. Zo kunnen ook luisteraars die uiteindelijk geen ticket wonnen het optreden toch op een andere manier beleven. 

Met toestemming van de artiest kan VRT de concertopname via de European Broadcasting Union (EBU) ook delen met andere publieke omroepen. “Zij krijgen dan ook de kans om dat concert uit te zenden”, zegt Stijn. “Onze Studio Brussel Showcase gaat dus verder dan Vlaanderen en de Benelux.” Een optreden voor een kleine groep fans in Brussel kan zo ook te horen zijn op de radio in andere Europese landen. 

Voor VRT past de Studio Brussel Showcase in een bredere opdracht als publieke omroep: cultuur en muziek toegankelijk maken en de (Belgische) muziekscene mee ondersteunen. Studio Brussel geeft artiesten letterlijk een podium en laat luisteraars hun muziek live ontdekken. Door opnames te delen, kan VRT die muziek ook laten horen aan mensen die er die avond niet bij konden zijn.