Ski-mountaineering. Nog nooit van gehoord? Dankzij Sporza nu wel

5 uur geleden

De afgelopen Olympische Winterspelen lag de Vlaming vooral wakker van kunstschaatsen en de Belgen. Maar dankzij het uitgebreide aanbod van Sporza konden we hen ook warm maken voor nieuwe sporten. Van iedereen die we bereikten, gaf drie op vier aan dat VRT echt een verschil heeft gemaakt.

De Olympische Winterspelen zijn nooit hetzelfde als de zomerse editie. Minder Belgen in actie, minder bekende sporten, meer concurrentie van gewone programmering. Toch slaagde Sporza erin om ruim 2,6 miljoen Vlaamse kijkers ofwel 41% van de bevolking - minstens één keer naar de Spelen te laten kijken.

In totaal werd er 14 miljoen uur naar de Winterspelen gekeken op VRT, bijna een verdubbeling tegenover twee jaar geleden. Op de best bekeken dag - zondag 8 februari - keken in totaal meer dan 1 miljoen Vlamingen naar de VRT tv-uitzendingen over de winterspelen. Ook online liep het die dag storm: de Sporza-website haalde 23% meer gemiddeld dagbereik dan op een gewone zondag. De Winterspelen waren op alle platformen tegelijk voelbaar.

Belgen en grote namen als motor

De strategie achter het lineaire aanbod was duidelijk. “In ons lineaire aanbod vertrekken we van de Belgen,” vertelt Jurgen Switsers, chef live bij Sporza. “Dat is wat de gemiddelde Vlaming wil zien, en dat is ook waar we ons onderscheiden van Eurosport, dat ook rechtenhouder is voor Vlaanderen.” Daarnaast kozen de redacteurs bewust voor klassieke wintersportonderdelen als kunstschaatsen, skiën, langlaufen en ijshockey, disciplines die ook zonder Belgische deelname hun publiek vinden.

Jurgen Switsers, chef live Sporza: “In ons lineaire aanbod vertrekken we van de Belgen. Dat is wat de Vlamingen willen zien”

Digitaal bleken internationale verhalen minstens even belangrijk: de crash van Lindsey Vonn, de overwinningen van Jutta Leerdam, of de Noorse biatleet die zijn ex-vriendin een hart onder de riem wilde steken. Randverhalen die massaal gedeeld werden — het artikel over Vonn alleen al haalde 523.000 weergaven en stond daarmee op één in de Sporza-jaarlijkse top tot nu toe. Zeven van de vijftien best gelezen Sporza-artikels van heel 2026 gaan over de Winterspelen. De kruisbestuiving met VRT NWS versterkte dat bereik verder: via automatische doorlinks klikten lezers in totaal 2,1 miljoen keer door naar Sporza-content.

Kleinere sporten in de kijker

Maar Sporza deed meer dan enkel focussen op wat al populair is. Uit het onderzoek van de VRT-studiedienst blijkt dat de impact van de uitzendingen vooral zat in ontdekken en bijleren, en dat is precies wat Sporza beoogde.

“Geef toe, wie had voor deze Winterspelen al gehoord van ski-mountaineering”, vraagt Jurgen. “Dat is zo’n nichesport. Maar we hadden daar een Belg in, we hebben het uitgezonden met laagdrempelig commentaar, waarmee je de sport leert kennen. Dat is de corebusiness van Sporza.”

Algemeen producer Leen Sannen wijst ook op de rol van de co-commentatoren: experts uit de sport zelf, die niet alleen de kenners konden bedienen maar ook een soort educatieve functie hadden voor de leken.

Leen Sannen, algemeen producer Sporza: “De gebroeders Smits hebben dat fantastisch gedaan: hardcore genoeg voor de kenner, maar ook toegankelijk voor wie er voor het eerst naar keek”

“Neem het snowboarden. Daar vliegen de termen je om de oren. De gebroeders Smits hebben dat bijvoorbeeld fantastisch gedaan: hardcore genoeg voor de kenner, maar ook toegankelijk voor wie er voor het eerst naar keek.”

Van iedereen die we bereikten, gaf 74% aan dat VRT een impact heeft. Zo hebben ze onder meer dankzij het aanbod nieuwe sporttakken of atleten ontdekt.

Vrouwensport versterkt

Het VRT-aanbod scoorde opvallend goed op het vlak van vrouwensport: 73% van de bereikte Vlamingen zegt dat de uitzendingen hen meer waardering gaven voor vrouwelijke atleten. Dat is een bewuste keuze geweest in de redactionele aanpak en de cijfers tonen dat die keuze rendeert.

Eén van de opmerkelijkste conclusies uit het studiedienst-rapport: bij de 16-24-jarigen waren de Winterspelen van 2026 even succesvol als de Zomerspelen van Parijs, zowel in bereik als in impact. Dat terwijl die groep traditioneel moeilijk te bereiken is voor VRT. Het recept? Een sterke sociale-mediamix van Sporza, VRT NWS en nwsnwsnws, die complementaire verhalen verspreidde naast het lineaire aanbod.

Warme wintersportcultuur

Vlaanderen kent geen warme wintersportcultuur, maar Sporza creëerde zelf de context om mensen toch mee te nemen. “Wintersporten zijn bij ons gewoon minder gekend”, zegt Leen. “Kunstschaatsen is de uitzondering, maar al die andere disciplines zijn nauwelijks zichtbaar in Vlaamse media. Dat proberen te doorbreken was van bij het begin een van onze belangrijkste doelstellingen.”

Van ski-mountaineering tot snelschaatsen, van curlingfilmpjes op TikTok tot snowboarding in prime time op VRT Canvas. Zo maak je van een nichesport primetime. En van een kijker een fan.