Hans Kusters

Biografie

Muziekuitgever. Platenbaas. Talentspotter. Carrièremaker. Spilfiguur. Zuid-Hollander. Man van taal. Francofiel. Bedenker van ‘Nou moe’. Ereburger van Kobbegem. Fan van RSCA Anderlecht. Flipperkoning.

Leukste Nederlander in België. Oktober 1964. De jonge Hans Kusters (°1942) uit Breda zoekt een job. In de krant staat een advertentie van het Belgische stripblad Spirou. Dat wil zijn aanwezigheid op de Nederlandse markt versterken en zoekt een redacteur die de Franse teksten kan vertalen. Francofiel Kusters voelt zich aangesproken. Als proef moet hij de slagzin ‘M’enfin’ van stripfiguur Gaston Lagaffe/ Guust Flater vertalen. Kusters maakt er onsterfelijke ‘Nou moe’ van. Hij krijgt de job en verhuist naar Brussel.

In 1965 vindt de jonge Nederlander zijn ware roeping: muziek. Hij kan aan de slag bij Lammy van den Hout, ook een reserve-Belg. De voormalige zanger van showorkest The Ramblers staat aan het hoofd van Primavera, de muziekuitgeverij van platenfirma Philips. De man scoort een wereldhit met ‘Dominique’ van Soeur Sourire en kan assistentie gebruiken. Kusters mag de baan op als talentspotter, met wijlen Johan Anthierens als gids.

Het eerste spoor leidt naar Antwerpen waar hij Ferre Grignard ontdekt. ‘Toen ik hem voor de eerste keer zag, wist ik dat ik een halfgod had ontmoet.’ Het kost desondanks veel moeite om de mensen bij Philips warm te krijgen. ‘Niemand wou iets te maken hebben met die verboden sigaretten rokende kunstenaar die op blote voeten zijn contract kwam tekenen. Maar ik ben een Zuid-Hollander, ik hou zowel van carnavalsmuziek als van dixieland.’ Kusters is vertrokken voor een indrukwekkend palmares in de muziekbusiness. Kort na Grignard leidt hij Wannes Van de Velde en Jan De Wilde naar Philips.

In 1972 start de man voor eigen rekening in het Vlaams-Brabantse Kobbegem, waar hij het later tot ereburger schopt. HKM (Hans Kusters Music) verenigt een onafhankelijke platenfirma (vandaag met 6 onderafdelingen) en een muziekuitgeverij. In 2017 presenteert hij een eerste theaterproductie. Kusters wordt de carrièremaker van Stef Bos, Clouseau, Hans de Booij en Rowwen Hezze en werkt heel nauw samen met Boudewijn de Groot. Het was trouwens Hans die ‘Annabel’, een nummer van de Groot, overhevelde naar de Booij. Zijn pensioennummer is ‘Anderlecht champion’, het kampioenenlied dat hij Jean Vanobbergen (Lange Jojo) in 1985 laat componeren voor zijn favoriete voetbalclub. Het is algemeen bekend als ‘Allez allez allez allez, we are the champions’.

‘Anderlecht champion’ krijgt een jaar later een Spaanse makeover wanneer België de eindronde haalt van het WK voetbal in Mexico. ‘Olé olé olé olé’ gaat de hele wereld rond. Iedereen blij. Behalve wijlen Michel Verschueren, manager van RSCA. Die dacht dat hij zijn vel in 1985 duur had verkocht door als tegenprestatie een stevig bedrag te vragen voor de jeugdopleiding. 
 
Het ging en gaat evenwel niet al te gemakkelijk. ‘Het is een bijna dagelijkse strijd om aan te tonen dat het wel degelijk om een copyright gaat en niet zomaar een meezingertje is uit een sportstadion’, zegt Kusters in zijn autobiografie De flipperkoning (2017).

hanskustersmusic.be
‘De flipperkoning. 75 rock-‘n-rollverhalen van Hans Kusters’ (Vrijdag/2017)

Allemaal Hans

- ‘Oiljsteneers zemmen’ van Jean-Paul De Boitselier (Prins Carnaval 1967) is de eerste grote Aalstere carnavalshit. Hans is producer van de plaat.
- Hans maakt zelf ook plaatjes als Januske D’rop En De Leutgadommes (1971) en als Bart Jansen (1973).
- Het eerste popnummer van Belgische makelij in Avro’s Top Pop was ‘Indian uprising’ (1974) van The Garnets. Hans is hun muziekuitgever.
- Hans ziet aan het einde van de jaren 1970 een potentiële supergroep in Kabiaar, een Nederlandstalige groep met humor uit Mechelen. Hij investeert in twee singles die helaas niet genoeg doen. Zanger Jacques Vermeire vindt een ander carrièrepad.
- Hans wil ‘Anne’ als eerste single van Clouseau uitbrengen. Maar de groep wil het nummer sparen om ooit mee naar het Eurovisiesongfestival te gaan. De première gaat naar ‘Brandweer’, goed voor 427 stuks. Nummer 2 is ‘Ze zit’ (700 stuks), nummer 3 ‘Alleen met jou’ (5.000 stuks) en nummer 4 ‘Louise’ (een flop). En toen was er deBaccarabeker…
- Hans was moppentapper in HT&D (VTM).
- Hans is/was muziekuitgever van Burt Bacharach, Kiss, Thelonious Monk, Bruce Springsteen en Tom Waits (voor heel Europa). In 2023 onderhandelde hij met de advocaten van Drake over het gebruik van een stuk uit ‘Landscape’, een compositie van wijlen Koen (broer van Kris) De Bruyne. Het is te horen op de single ‘Wick man’ van de Canadese rapper.
- Hans is erfelijk. Dochter Beleke heeft een eigen advocatenkantoor en is – onder meer – gespecialiseerd in intellectuele rechten. Zoon Laurens start in 1994 in Brussel met I Scream Records dat uitgroeit tot een referentie op het vlak van punk en hardcore. In 2005 verhuist hij zijn activiteiten naar New York. Vandaag is hij manager van Sick Of It All en Street Dogs en toert hij met Rancid en Social Distortion.
- Hans is Ridder in de Orde van Oranje Nassau (NL) en Ridder in de Kroonorde (BE)