De impact van De Nieuwe Lichting: “het is geen eindpunt, maar een begin”

Meer dan airplay

Binnen VRT speelt Studio Brussel al jaren een cruciale rol in het ontdekken en begeleiden van nieuw muzikaal talent. De zender beperkt zich daarbij bewust niet tot het draaien van muziek alleen. Ze creëert context, kansen en een traject waarin artiesten stap voor stap kunnen groeien. 

“Met De Nieuwe Lichting geven we jonge artiesten de kans om zich voor te stellen aan een breed publiek,” zegt Iris Wyckmans, muziekcoördinator bij Studio Brussel. “Elk jaar ontvangen we een indrukwekkend aantal inzendingen van artiesten die hun kans wagen. Voor velen is dit de eerste keer dat hun muziek door zo'n groot publiek echt gehoord wordt.” 

Die eerste stap, gehoord worden, is cruciaal, maar volgens Studio Brussel slechts het begin. De zichtbaarheid gaat hand in hand met begeleiding. Van de eerste selectie tot de uiteindelijke laureaten: artiesten krijgen feedback, speelkansen en ondersteuning. “We willen hen niet alleen muzikaal sterker maken,” zegt Wyckmans, “maar ook helpen omgaan met de aandacht, de druk en de verwachtingen die bij De Nieuwe Lichting komen kijken.” 

Samen met VI.BE bouwt Studio Brussel aan een traject dat verder gaat dan één radiosingle of één zomer. “We creëren een stevige springplank,” klinkt het, “zodat artiesten met vertrouwen aan hun toekomst kunnen bouwen, niet alleen vandaag, maar ook op langere termijn.” 

“Plots gingen deuren open waarvan ik niet wist dat ze bestonden” 

Voor artiesten vertaalt die aanpak zich vaak in een fundamentele ommezwaai. Jente Pironet (Portland) voelt dat nog elke dag. “Deelname aan De Nieuwe Lichting heeft mijn leven compleet veranderd,” vertelt hij. “Plots was er airplay, herkenning, en begonnen boekingen vanzelf binnen te komen. Wat daarvoor onbereikbaar leek, werd ineens realistisch.” 

Na het winnen volgde een zomer die alles overtrof wat de band zich ooit had durven voorstellen. Nieuwe podia, nieuwe kansen en een tempo dat plots fors omhoog ging. “Alles ging snel,” zegt Pironet. “Je leert omgaan met die versnelling, met de verantwoordelijkheid die erbij komt kijken, en met het feit dat er ineens veel mensen naar je kijken.” 

Wat voor hem misschien nog belangrijker is dan die eerste doorbraak, is de blijvende impact. “Je voelt dat je gedragen wordt,” zegt hij. “Niet alleen door het publiek, maar ook door het platform zelf. Studio Brussel voelt echt als een familie: mensen die je blijven volgen, ondersteunen en mee evolueren met wat je maakt.” 

Die begeleiding stopt niet bij muziek alleen. “Doorheen de jaren ben ik niet alleen gegroeid als muzikant, maar ook als ondernemer,” zegt Pironet. “Je leert keuzes maken, bouwen aan iets duurzaams en omgaan met de realiteit van een carrière in muziek. Dat vertrouwen neem je mee.” 

Een stroomversnelling die alles scherper stelt 

Ook Kids With Buns ervaarden hoe De Nieuwe Lichting hun traject plots op scherp zette. 
“Voor ons bracht het alles in een stroomversnelling,” zeggen Amber Piddington en Marie Van Uytvanck. “Het is geen garantie op succes, maar het zorgt ervoor dat alles juist begint te vallen.” 

Ze schreven zich bijna naïef in, met twee nummers en zonder groot plan. “We dachten vooral: we zien wel,” vertellen ze. “Maar net daardoor was het effect zo groot. Plots moesten we in korte tijd enorme stappen zetten, beslissingen nemen en heel hard werken. Dat was pittig, maar tegelijk ook ontzettend motiverend.” 

Wat De Nieuwe Lichting voor hen onderscheidt van andere wedstrijden, is de betrokkenheid en de tijd die artiesten krijgen. “Het draait niet alleen om prijzen,” zeggen ze, “maar om wat het teweegbrengt. Studio Brussel kijkt naar wie je bent, naar je muziek en je verhaal, en zet dat ook echt in de kijker.” 

Die impact blijft voelbaar, ook jaren later. “Je voelt dat groei tijd mag krijgen,” zeggen ze. Dat maakt het traject zo waardevol. “je leert omgaan met het proces, met vallen en opstaan, en met het feit dat niet alles meteen duidelijk hoeft te zijn.” 

Van radio naar podium: een signaal voor de sector 

De impact van De Nieuwe Lichting stopt niet bij de artiesten zelf. Ook voor programmatoren en festivalorganisatoren is het initiatief een belangrijk referentiepunt in een landschap waar dagelijks nieuwe muziek verschijnt. 

Stijn De Mulder, coördinator en programmator bij Trix, ziet De Nieuwe Lichting als een waardevolle tool. 
“Er is vandaag zó veel nieuwe muziek dat je als programmator hulpmiddelen nodig hebt om te selecteren,” zegt hij. “De Nieuwe Lichting is geen automatische kwaliteitsstempel, maar wel een sterke indicatie.” 

Artiesten die via De Nieuwe Lichting in de spotlight staan, worden duidelijk gedragen. “Je voelt: hier zit beweging,” zegt De Mulder. “Die extra context en zichtbaarheid maken het interessant om hen verder te volgen en te programmeren.” 

Trix boekte in het verleden al vaker artiesten uit De Nieuwe Lichting. “Dat past perfect binnen onze manier van werken: blijven kijken, blijven ontdekken en bewust ruimte maken voor jong en nieuw talent.” 

VI.BE: structurele partner en toegangspoort tot het ecosysteem 

Een essentieel onderdeel van dat verhaal is VI.BE, steunpunt voor artiest en muzieksector al vijfentwintig jaar structurele partner van Studio Brussel. “De Nieuwe Lichting is voor ons één van de belangrijkste kansen,” zegt Stijn Lemaire. “Het zet enorm veel in beweging.” 

De rolverdeling is helder: Studio Brussel staat in voor de selectie, VI.BE faciliteert het traject. “Die samenwerking gaat ver terug en vertrekt vanuit een gedeeld geloof in muziek van hier en opkomend talent,” zegt Lemaire. “Samen zorgen we ervoor dat artiesten op het juiste moment de stap naar radio kunnen zetten.” 

VI.BE fungeert als schakel tussen artiesten, media en sector. Met tienduizenden actieve artiestenprofielen is het platform een democratische toegangspoort. “Iedereen kan zich inschrijven,” zegt Lemaire. “Dat zorgt voor een enorme breedte en diversiteit in de inzendingen. En net dat maakt de impact zo groot.” 

Die impact beperkt zich bewust niet tot de winnaars. “Elke editie zorgt voor een grote instroom van nieuwe artiesten,” zegt Lemaire. “Sommigen zijn meteen klaar, anderen groeien verder. Maar ze komen wel in contact met het ecosysteem. Ook dat is impact.” 

Wanneer artiesten geselecteerd worden, komt er vaak veel tegelijk op hen af. “Aandacht, vragen van boekers, managers, labels,” zegt Lemaire. “Dan moet je als artiest snel keuzes maken. Net daar nemen wij onze verantwoordelijkheid: begeleiden, adviseren en helpen om duurzaam te bouwen, op het tempo dat bij hen past.” 

Publieke meerwaarde en muzikale diversiteit 

De Nieuwe Lichting past binnen een bredere publieke opdracht van VRT. Met verschillende radiomerken en duidelijke muziekprofielen wil de publieke omroep het rijke en diverse Vlaamse muzieklandschap weerspiegelen én versterken. 

“Muziekdiversiteit moet behoren tot de kerntaken van een publieke omroep,” zegt Gerrit Kerremans, muziekcoördinator bij VRT. “Zeker in een digitaal tijdperk dat wordt gedomineerd door grote internationale spelers is het belangrijk dat lokale muziekproducties zichtbaar blijven, in al hun verscheidenheid,” zegt hij. “Vandaag is die zichtbaarheid op digitale streamingplatformen allesbehalve vanzelfsprekend, zeker voor beginnende artiesten. Door de doorgedreven digitalisering, en zelfs de opkomst van AI-gegenereerde muziek, vinden anonieme tracks soms sneller hun weg naar populaire playlists op Spotify of Deezer dan artiesten van vlees en bloed. Net daarom wordt een initiatief als De Nieuwe Lichting steeds belangrijker: het helpt lokaal talent om boven het maaiveld uit te komen.” 

De Nieuwe Lichting draagt daar concreet toe bij: als platform dat nieuwe stemmen hoorbaar maakt, genres laat kruisen en vernieuwing stimuleert. Niet in de marge, maar midden in het aanbod. Zo wordt muziek niet alleen geconsumeerd, maar ook gekaderd, begeleid en doorgegeven. 

Geen wedstrijd die eindigt, maar een traject dat begint 

Wat De Nieuwe Lichting uniek maakt, is dat ze niet focust op snelle successen, maar op duurzame groei. Ze biedt geen eindpunt, maar een begin. Geen garantie, maar vertrouwen. Geen momentopname, maar een traject waarin artiesten mogen groeien, zoeken en bouwen. Of zoals Jente Pironet het verwoordt: “Je staat niet even in de spotlight om daarna te verdwijnen. Je wordt mee opgetild. Het is geen eindpunt, maar een begin.”