De Warmste Week breekt records: impact op 9 op 10 Vlamingen

Onzichtbare ziektes zichtbaar maken

De keuze voor het thema ‘mensen die onzichtbaar ziek zijn’ blijkt bijzonder geslaagd. Meer dan een derde (34%) van de kijkers en luisteraars geeft aan dat De Warmste Week taboes doorbreekt en moeilijke onderwerpen bespreekbaar maakt. Voor 31% bood het event een nieuw perspectief op de leefwereld van mensen die leven met aandoeningen die van buitenaf niet zichtbaar zijn.

Simon Van de Gracht, projectcoördinator VRT: “Elk jaar opnieuw denk ik, die impactcijfers kunnen toch niet blijven stijgen. En toch gebeurt het elke keer weer.”
 

“Elk jaar opnieuw denk ik, die impactcijfers kunnen toch niet blijven stijgen”, vertelt projectcoördinator Simon Van de Gracht. “En toch gebeurt het elke keer weer. Mogelijks komt het omdat we verhalen delen die tonen wat het écht betekent om met een onzichtbare ziekte te leven. Maar ook door te anderen te inspireren om meer begrip en steun te tonen. Veel mensen krijgen te maken met onzichtbare ziekten: zelf, of bij iemand in hun omgeving.” 

Het thema was voor iedereen duidelijk en werd als erg belangrijk en relevant ervaren. Veel mensen hoorden voor het eerst over een aantal van deze onzichtbare ziektes. Dit hielp De Warmste Week om haar impact op het vlak van informeren te verhogen.

Mooie verhalen

Een mooi voorbeeld is het verhaal van de 11-jarige Hafsa Bidri. Zij heeft een levensbedreigende bloedziekte, maar slaagde er niet in om een geschikte stamceldonor te vinden. Dat komt omdat er een groot tekort is aan stamceldonoren met Afrikaanse, Turkse en gemengde roots.

De juffen van Hafsa trokken naar het Warmste Huis in Genk om de aandacht te vestigen op haar situatie. Die oproep is dus een doorslaand succes gebleken. 2025 was voor het Belgische stamcelregister een kantelpunt, aldus het Rode Kruis-Vlaanderen. 

"Er is een gigantische sprong gekomen in het aantal kandidaat-stamceldonoren met roots buiten Europa, en dan specifiek uit Marokko en Turkije", zegt Vincent Verbeecke van het Rode Kruis. En dat is onder meer te danken aan het verhaal van Hafsa. 

Van radio en tv naar digitaal

Verhalen zoals dat van Hafsa bereikten miljoenen Vlamingen via verschillende kanalen. Want hoewel radio en televisie de belangrijkste contactpunten blijven – ook bij jongere generaties – worden digitale kanalen als VRT MAX en sociale media elk jaar belangrijker. Deze multi-platform aanpak zorgt ervoor dat De Warmste Week relevant blijft voor alle leeftijdsgroepen.

Simon Van de Gracht, projectcoördinator VRT: “De Warmste Week leeft overal: in elke straat, op elke school, in elk bedrijf.”

“Er staat geen leeftijdsgrens op De Warmste Week”, stelt Van de Gracht. “De actie gaat alle Vlamingen aan, en spreekt hen ook allemaal aan. Ook iemand die niet via radio of tv met De Warmste Week in contact komt, krijgt er op een andere manier wel mee te maken: online, via een podcast, of misschien door de koekjes die kinderen in de straat komen verkopen. Daarom zijn onze bekendheidscijfers zo hoog. De Warmste Week leeft overal: in elke straat, op elke school, in elk bedrijf.”

De kracht van verbinden

De ware kracht van De Warmste Week ligt echter in haar unieke vermogen om mensen samen te brengen. Geen enkel VRT-programma of -event slaagt erin om zo'n grote groep Vlamingen te verbinden als De Warmste Week. Dit jaar resulteerde die verbinding in 6.278 acties en een recordbedrag van 9.033.435 euro voor mensen die onzichtbaar ziek zijn.

“Wij verleggen een steen, een hele grote steen. En precies dat past binnen onze opdracht als publieke omroep.”
Simon Van de Gracht, projectcoördinator VRT

“De Warmste Week gaat om véél meer dan geld inzamelen voor projecten die ervoor zorgen dat iedereen, mét zijn ziekte, volwaardig kan deelnemen aan de samenleving”, zegt Van de Gracht. 

“We gaan die onzichtbare ziektes nooit kunnen genezen met ons actie. Wat we wel kunnen doen? Het thema agenderen, het onderwerp bespreekbaar maken, ook op langere termijn. Als dat lukt, heb je pas echt impact. Wij verleggen een steen, een hele grote steen. En precies dat past binnen onze opdracht als publieke omroep.” 

En de Vlaming weet dat te appreciëren. Met een algemene evaluatie van 7,7 op 10 – de hoogste score sinds VRT dit meet – bevestigt de jaarlijkse solidariteitsactie zich als het meest verbindende programma van de openbare omroep.

De Warmste Week 2025 toont opnieuw aan dat solidariteit, verbinding en bewustwording hand in hand kunnen gaan. En dat het Vlaamse publiek daar keer op keer op reageert met een openheid en generositeit die elke verwachting overtreft.