“Antwerp Pride en diversiteit in VRT-programma’s zijn een aanmoediging voor iedereen om zichzelf te durven zijn”

Zichtbaarheid in de media is cruciaal om vooroordelen weg te nemen en onze waarden te verspreiden.

Wilfried Eetezonne, woordvoerder van Antwerp Pride, juicht toe hoe VRT steeds breder en op alle mogelijke manieren de Vlaamse diversiteit toont. “Onze Antwerp Pride brengt diversiteit letterlijk en zeer opvallend in het straatbeeld. VRT doet hetzelfde op schermen en op radio. En gelukkig op steeds grotere schaal. De afdeling Diversiteit doet enorm goed werk. Ik denk onder meer aan de Ark van Nona, aan Voor de mannen van Xavier Taveirne, Classical Queers op Klara. We zien steeds meer diverse schermgezichten, voorzien extra content rond de Pride op VRT MAX en zenden zelfs live uit vanop Antwerp Pride.”

“Waar het Journaal vroeger vooral de kleurrijke kanten van Pride toonde, brengt VRT nu veel breder de inhoudelijke boodschap”, duidt Eetezonne. “Die evolutie is belangrijk. Want we houden als LGBTQIA+-gemeenschap niet gewoon een feest met pluimen en glitter. We delen vooral een boodschap van gelijkheid en respect. Zichtbaarheid is cruciaal om vooroordelen weg te nemen en onze waarden te verspreiden.”

“Bovendien steunen VRT en concullega’s van Mediahuis, DPG Media, Play Media, VTM, Telenet en Proximus onze Antwerp Pride heel expliciet. Ze rijden samen mee met een eigen Pax Media-wagen, onder de vlag Media United for Love United.

Eetezonne: “In cijfers kennen we de effecten van al deze inspanningen niet. Maar wat zou het mooi zijn als we door het delen van verhalen mensen bereiken die misschien zelf nog niet klaar zijn om naar de Pride te komen. Voor heel wat jongeren kunnen zo’n programma’s een eerste aanmoediging zijn om zichzelf te durven zijn. En precies daarin schuilt de kracht van een publieke omroep. Ze bouwt bruggen, geeft kansen aan elke Vlaming en brengt een boodschap van respect en diversiteit. Hierdoor wordt zichtbaar wat anders verborgen blijft. En daarmee hopen we ook meer aanvaarding te brengen.

Ik zie deze inspanningen graag verder uitgroeien tot media-aanwezigheid van het hele rijke spectrum van onze doelgroep. Want onze LGBTQIA+-gemeenschap is diverser dan de witte homo- en lesbische koppels die we vaak zien. Af en toe zie je wel een transpersoon, maar minder. Hoe mooi zou het zijn om ook verhalen te vertellen van aseksuele of intersekse personen, ook met een migratieachtergrond? Ik weet wel dat dit tijd vraagt. Zeker omdat het enkel op een eerlijke en geloofwaardige manier mag gebeuren. Laat morgen in Thuis geen transseksuele moslim opdraven om deze categorie af te vinken. Nee, het moet op ernstige manier gebeuren."

Ik leerde mezelf beter kennen via Taboe

Carla Havermans, diversiteitscoach met eigen praktijk gaf in het verleden diversiteitstrainingen rond LGBTQ+ aan VRT-medewerkers. Maar wat haar van VRT het meest bijblijft, is haar persoonlijke ervaring. 

“De aflevering van Taboe over autisme heeft mijn leven enorm beïnvloed. Want voor het eerst herkende ik me in iemand met autisme. Elise Cordaro (Lees haar blog op www.mysig.be) heeft naast autisme ook adhd én is vrouw. Zo viel ze buiten de clichés rond Autisme Spectrum Stoornis (ASS).”

Door haar te zien, besefte Havermans voor het eerst dat ik misschien ook autisme zou kunnen hebben. “En inderdaad, heel wat testen later, kreeg ik de diagnose. Deze brengt helderheid voor me. Ik begrijp mezelf nu beter. En weet dat het niet erg is. Ik heb gewoon een ander brein.”

“Taboe is voor mij ook een sterk voorbeeld van hoe media diversiteit aan bod moet laten komen. Niet door erover te praten. Wel door met ons te praten. De ervaringsdeskundige die op de voorgrond staat. Ook zouden meer diverse profielen in soaps en andere programma’s mogen opduiken. Bij voorkeur andere dan de clichématige types. Bijvoorbeeld een vrouw met autisme en ADHD, die dagelijks pendelt naar haar job en niet van treinen houdt. Kan ik me kandidaat stellen? 😉"

Diversiteit op tv hoeft niet over diversiteit te gaan

Hanan Challouki, Inclusive Strategist en Founder of Inclusified & Hijabis at Work, kijkt al jaren met veel aandacht naar diversiteit bij VRT. Niet alleen omdat de publieke omroep een van haar eerste klanten was, maar vooral omdat Challouki de mooie vooruitgang qua diversiteit apprecieert. “Ik zie en hoor meer diverse mensen als host, als schermgezichten, op de radio...

Wat ik waardeer, is dat er steeds meer programma’s zijn die diversiteit op een vanzelfsprekende manier brengen. Iedereen Beroemd geeft een mooi voorbeeld met hun rubriek 'Homo universalis'. De honderd deelnemers zijn een mix van mensen, zonder dat het om diversiteit gaat. Diversiteit als gegeven, niet als thema. Dat is voor mij de kracht van representatie.”

Ook Gloria Mundo slaagt er volgens Challouki in om gevoelige onderwerpen warm en menselijk te maken: “Gloria behandelt mensen met een andere achtergrond niet exotisch of betuttelend. Wel heeft ze een oprechte, open, nieuwsgierige houding. Dit geeft mensen geen vreemd of wrang gevoel.”[video gloria mundi]

Challouki: “Ik zie vooral een verschil in programma’s door de houding van de maker. Is die open, nieuwsgierig en respectvol? Dan is dat heerlijk, ook voor kijkers met een migratieachtergrond. Want zij voelen als eerste wanneer ze te kijk worden gezet of enkel omwille van een hoofddoek op het scherm mogen.

Ik zie ook gemiste kansen, bijvoorbeeld in het programma Menopauzia over de menopauze, maar alleen met witte vrouwen? Dat voelt alsof we nog altijd op één laag inzoomen, terwijl er zoveel meer is. Diversiteit gaat ook over leeftijd, sociaal-economische achtergrond, religie… En ja, ook over vrouwen van kleur die experten zijn in hun vak, en niet enkel wanneer het om ‘diversiteit’ gaat. Mijn vriendin is, bijvoorbeeld, experte in compensation & benefits. Ze draagt ook een hoofddoek. En ze wordt omwille van haar expertise gevraagd.”

Haar hoop voor de toekomst? “Dat VRT op deze evolutie blijft doorgaan, en nog een stap verder durft te gaan. Dat diversiteit niet enkel op de schermen, maar ook daarachter aanwezig is. Dat de publieke omroep ook de oudere generatie meer ruimte geeft en dat jongeren van álle achtergronden zich herkennen. En vooral: dat VRT blijft tonen dat diversiteit niets afdoet aan kwaliteit. Integendeel. Diversiteit verrijkt de verhalen die we delen. En het versterkt onze samenleving.”